下院が改正を加え土地リース契約延長法案を承認

長きにわたる審議の末、下院は火曜日、コモンウェルスの公共用地リース期間を40年から55年に延長する政策を採択しました。

アーノルド・パラシオス上院議員が導入した上院法案20-35は、下院が改正を加えたために上院に差し戻されます。

ドナルド・バーシナス議員と共にこの法案を支持した19人の下院議員は、その現在の形での政策が北マリアナ諸民族やNMDの人々にとって最善の利益ではないと彼が述べたために反対票を投じました。

バーシナス氏は、この法案には提案またはRFPプロセスの要請が含まれているべきであると述べました。「RFPプロセスを取り除くことは、NMDや一般の国民にとって最善の利益ではない」と彼は語りました。「私はRFPを望みます。40年契約後にRFPプロセスを踏むことを企業が恐れているのはなぜですか？CNMI内の定期的契約でさえ、RFPプロセスを経ており、今その土地は非常に希少であり、我々はRFPプロセスを取っ払って、これらの事業体に[DPL国土局と]交渉することを可能にするのですか？」とBarcinas氏はインタビューでこの法案に対する彼の反対意見を伝えました。

「RFPは、我々がCNMIで持っているものに対して最良のリターンを得ることができる重要なプロセスです。開発に伴うすべての費用は、私たち、住民、CNMIの人々全般にかかります。これらの開発に代わって私たちが支払う費用はたくさんあります。私たちは下水道システムのために支払い、そこには渋滞があり、学校は混雑するので、それらが交渉の一部であること、そして我々はそれが議論のためにテーブルに載っているかどうかを確認する必要があります」

天然資源に関する下院委員会Alice Igitol議長は、法案通過前に次のような改正案を提案しました：

「DPL国土局は、利害関係者に対する提案の要請を一般告知することなく、新たな条件（期限）及び検討に従ったリースにおいて残存年数5年以下のリース所有地にある既存の学校、宗教団体、ホテル、またはゴルフコースを所有する既存の土地賃借人と新たな公共地リースを交渉することができます…」

Janet Maratita下院副議長は、次のような改正案を提案しました。

「リース延長の交渉において同局（DPLS）は、リース期間満了前に、そして一般大衆の意見と公聴会を提供する更新のための公開意思表示後に、リースの決定を下すものとする」

両方の改正案が議会で議論され、承認されました。

Alex Sablan氏、Ivan Quichocho氏、Josephine Mesta氏を含むビジネス界のメンバーはこの法案の支持と地域経済への重要性について話した一方で、NMD Corp.のJohn Oliver Gonzales氏は過去40年間、NMDが「不当に扱われている」と言って、NMDはホテルの土地リース契約延長からの直接の利益を得るべきである」と繰り返し述べました。

同氏は、ホテルに反対しているわけではなく、「投資家の真のパートナーになり」、そして「直接的な利益」を単に求めているだけであると述べました。

審議中、Frank Dela Cruz議員は、NMDが現在の仕事を失わず、そしてまた、投NMDの雇用を失う結果となる、資家に店じまいを矯正するようなことにならないために、リース契約を更新するよう決断すべきであると指摘しました。

「我々はまだリース契約を交渉しなければならないので、我々はまだ交渉の機会を得ることができます。だから、ホテルに・・・反対して島民のための機会を失うか、賛成するか、です」と彼は言いました。

エドウィン・プロプスト議員は、法案には国民の利益を守る条項があると述べました。なんらかの新たな取引はまだ検討されており、コミュニティの利益を保護するための公聴会が行われる、と付け加えました。

ビニー・サブラン議員は、土地賃貸借契約からのすべての恩恵は直接的な支払いの形だけではないと話しました。彼は、NMDsによって様々な利益が享受されていると述べました。同氏は、CNMIは、既に証明され、検査されている投資家を失うリスクがあってはならないと付け加えました。彼らは40年間ここに投資してきたが、今もなお15年間この島に投資することに関心を持っています。

ジャネット・マラティタ下院副議長は、15年後に投資家が再び延長を求めるかどうかが主な関心事だと話しました。

Joseph Deleon Guerrero議員は、いくつかのNMDsの感情を理解していると述べましたが、国会議員は依然としてリースを延長するかどうかを決めることができると付け加えました。同氏は彼らがまだ交渉段階でさえないと言いました。

「問題を混乱させてはいけません。NMDの利益に関する懸念は、この法案にはまだ盛り込まれていません。交渉プロセスの後半で我々はそれを是正することができます。私たちは交渉中にすべての利益を挿入することができますが、まず正しいことをさせてください。景気を持続させるための支援としてこの法案を支持して取り組みましょう」とDeleon Guerrero氏は述べました。

エンジェル・デパパン（Angel Demapan）議員は、この法案は延長を求める人たちに「甘い取り決め」を提案してはいないと述べました。単にガイドラインとセーフガードを提供するだけです。

彼は、NMDSの直接的な利益が交渉プロセス中の議論のためにテーブルに載ることを確実にするために協力する必要があると述べました。

「この法案が承認され、DPLがリース交渉を開始すると、利益に関する交渉が行われるでしょう」とデマパン氏は付け加えました。

リーパン・ゲレロ議員は、観光はみんなのビジネスであり、そしてそれは島のパンとバターの関係のままであると述べました。したがって、コモンウェルスの唯一の産業が終わらないことを確実にするために、彼らはまとまって取り組まなければなりません。