＜サイパン＞上院議長が憲法第12条改正提案を棚上げ
ジュード・U・ホフシュナイダー上院議長は、北マリアナ系の土地所有者が不動産の権利を完全に行使できるように、CNMIの土地の譲渡制限を撤廃することを提案する上院議会構想22-1の可決をもはや推し進めていません。
ホフシュナイダー氏は、上院資源・経済開発・プログラム委員会の委員長であるジュスト・S・キトゥグア上院副議長にS.L.I.22-1の提出または棚上げを依頼しました。
「私の意図は、私たちのコミュニティに混乱をもたらすことではなく、私たちの人々に「私有」の土地の究極の定義を与えることでした」とホフシュナイダー議長は言います。 「私はオプションを提供していましたが、絶対的な義務ではありませんでした。 私は、土地を含むあらゆる面で個人の権利を固く信じています」
立法イニシアチブは憲法を改正する提案であり、出席して投票している両院メンバーの4分の3が可決しなければなりません。知事は立法イニシアチブを拒否することはできませんが、有権者の承認が必要です。
「近隣諸国はすべて、最高の経済的繁栄を達成するために飛躍的に進歩しましたが、この課題への開放の可能性も考慮し、私たちが関係する他の国々と同等である必要があると思いました」とホフシュナイダー議長は語っています。
「控えめに言っても、我々の経済を維持・発展させるための主要な収入源（観光）が、挫折したり阻害されたりすることはあり得ないことです。しかし、実際に起こってしまったのです。皆さんの代表として、このような不幸な状況に対抗する方法を検討し、国内だけでなく外部からも経済的利益を生み出す方法を見つけるよう努力することが私の義務です」と同氏は付け加えました。
「私たちの土地、空気、海は、私たちの人的資源以外に市場に出す唯一の資産です。ですから、過去数年間の浮き沈みを見て、おそらく人々にこのオプションを検討するように求める時だと思いました」
ホフシュナイダー氏は、米国の最大の資産はその「開放性」であると指摘しました。
「自由企業、国民の憲法上の権利、そして巨大な勢力圏。これらは、我が国を世界で最も強力で安定した国家にした要素です。私はこのことを信じており、だからこそ、国民に開放する準備ができているかどうかを問うために、このような法案を提出するという選択肢を模索したのです」と同氏は述べています。
同氏は、ロタ、サイパン、テニアンで開催された公聴会で正当な懸念を表明してくれたすべての人に感謝しました。
「参加してくれた人々、そして役職を持っていたが参加しないことを選んだ人々にも感謝します。すべてが高く評価されています。皆様には、引き続き前向きな方法で私たちのコミュニティに参加し、その情熱を利用して、私たちのコミュニティが前向きであり続け、私たち全員のために物事をより良くするのを助けてください」と彼は言っています。
「（私たちは）対策を一旦中止するとはいえ、経済回復の問題は残っています。国民に対する政府の義務を毎年確実に果たすためには、多様な方法を見つけ出す必要があります。今後数年間、安定して持続できるようなニッチを見つけるのです。観光だけに頼ることができないことは明らかです。課題は現実のものとなっています」
ホフシュナイダー氏は、活気に満ちたビジネス環境が公共のプログラムやサービスのより多くの収入に等しいことは常識だと述べています。
彼は、資源、経済開発およびプログラムに関する上院委員会の活動、スタッフの支援と指導、およびCNMIの人々の参加に感謝しました。
「この声明のおかげで、上院はこの問題から前進するでしょう」と彼は言いました。
