＜サイパン＞NMI、PUAプログラムの拡大を米商務省に要請予定

CNMI労働局のビッキー・I・ベナベンテ局長は金曜日、米国労働省にパンデミック失業支援プログラムの拡大を検討するよう非公式に要請したことを明らかにしました。

ベナベンテ局長によると、同局長は企業活動報告書に基づいて、コビッド・19パンデミック規制による経済の悪化の結果、事業を閉鎖し、再開する予定のないCNMIの雇用者の数が着実に増加していることを確認したとのことです。

CNMI DOLは、近日中にUSDOLに正式な要請を行う予定です。

今年9月には、法律によりPUAプログラムが終了します。

「その後は、旅行業界が開放され、よりポジティブなシナリオになることを期待しています。もちろん、Covid-19の安全性とリスク・ファクターに関しては、次の段階に進んでいます」と、CNMIのコミュニティ脆弱性レベルがブルーからグリーンに移行したことに言及しました。

「CNMIはとても恵まれています。もうすぐ観光客を迎えることができ、旅行市場も戻ってきてくれることを期待しています。より多くのビジネスがオープンすることを期待していますが、現時点では、コヴィド-19パンデミックの影響を受けている人がまだ多く、ビジネスにも経済的な影響が出ていますので、CNMI労働局は、PUA給付金の申請を希望する人たちを、法律で定められている限り支援していきます」と彼女は述べています。

ベナベンテ氏によると、PUAの給付金は2億ドル以上が支給されており、CNMI労働省は39,000件以上のPUA申請を受け、そのうち26,000件が法律で定められた特定の資格要件を満たしていないとして失格となったと付け加えました。

彼女はまた、2,509件の申請が現在審査中であると述べました。

失格

木曜日にシビックセンターで行われたPUAへの抗議活動について、ベナベンテ氏は、抗議者の多くは、雇用形態のために資格を失い、不適格とみなされた申請者であると述べました。

「抗議者の中には、大きなストレスを抱えている人もいると思います。仕事を完全に失ったり、一時解雇されたり、労働時間が大幅に短縮されたりしています。私たちはすべての人を助けたいと思っています」と彼女は述べています。

「誰もがこの恩恵を受けられるようにしたいのですが、これは連邦法に従わなければなりません。これはCNMI労働局が作った法律ではありません。これは米国議会が作成し、米国労働省がCNMI労働省を指導するために定めた法律なのです」と彼女は付け加えました。

「私たちは、誰が資格を持ち、適格であるかということに関して、この法律を改正しようと試みました。また、資格のある外国人や政策的解釈を拡大しようとしています。我々は可能な限りUSDOLと協力しています。遅れていることへの不満は理解しています。昨年の2020年6月には必要なかった書類を法律が要求していることも理解しています。そうは言っても、彼らのフラストレーションは理解できます。彼らが抗議するのは自由です。彼らが望むように発言する自由があります」と彼女は言います。

米国の法律では、請求者の情報を秘密にすることが義務付けられていることをベナベンテ局長は指摘しました。

「情報はPUA申請者にのみ伝達され、一般の人々には伝達されません」と付け加えました。

「しかし、私たちはPUA部門のすべての申請者に対して、すべての問題を解決しようとしていることを繰り返しお伝えしたいと思います」

CNMI DOLでは、2700万ドル以上の不正請求を阻止したとベナベンテ氏は述べています。

「私たちは、このプログラムが、実際にこのプログラムを受ける資格のある人たちのためになるように、無駄に出て行くのを止めています」と彼女は言いました。

ベナベンテ氏は、CNMI DOLは毎週USDOLと会合を開いていると付け加えました。

「彼らは我々の実施手順、計画、SOPをレビューしてくれました」と彼女は言いました。

2021年6月17日、CNMIにおけるPUAプログラムは1周年を迎えました。

「2021年6月17日で、CNMIのPUAプログラムは1周年を迎えました。「今年は、私たちが直接会うことができ、オンラインや電話で支援することができる、少しスムーズなプロセスになっています」とベナベンテ氏は述べています。

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また、申請者が誤って、あるいは不正に請求した3,000万ドル以上の過払い金がCNMI DOLによって回収されたと彼女は付け加えました。

CNMI DOLは、継続的支援法（CAA）に基づくPUAプログラムの第2ラウンドの申請書および添付書類を引き続き受け付けていると、ベナベンテ氏は述べています。