＜グアム＞サン・ニコラス米下院議員：グアムには今後、「黄金時代」のチャンスがある
米国議会代表マイク・サン・ニコラス氏は、2020年3月にグアムでパンデミック「COVID-19」が発生して以来、初めてとなる議会での演説で、グアムの将来に希望を託しました。
「グアムは、第二次世界大戦後に直面した最大の危機から脱し、我々の島はインフレクション・ポイント（変曲点）に立っている」と同氏は述べています。
演説の多くは、彼のオフィスが確保に努めてきた連邦政府の資金やプログラムに焦点を当てていました。アーンド・インカム・タックス・クレジット（所得税控除）の払い戻し、メディケイド（医療保険）の予算拡大、コンパクト・オブ・フリー・アソシエーション（自由連合）加盟国からの移住者のプログラムへの参加などにより、連邦政府の資金不足が解消されつつあると同氏は言います。
一般会計の赤字がほぼ解消され、債務格付けも改善され、6億ドルのアメリカン・レスキュー・プランの資金も保留されていることから、公共の安全、教育、公衆衛生、経済などの状況を改善する機会が地方公務員の前にありました。
同議員によれば、それは1990年代以降に経験したことのない「黄金時代」を実現することが可能だとしています。
「今日のように、信用格付けを上げ、債務上限の容量を増やすような、同じような状況の合流は見られないでしょう。つまり、つまり、この部屋の人々は、私を含めて、これを台無しにすると、永久に台無しになってしまうということです」とサン・ニコラス氏は言いました。
チャモル土地信託機構（CHamoru Land Trust）の閉鎖は、グアム政府の最初の優先事項の一つであるべきだと同氏は述べています。
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同代表はまた、ワシントンD.C.で物事がどのように形成されているかについての洞察も提供しました。。
来たる2022年度には、国防総省から約8億1,400万ドルの投資が見込まれています。その中には、島のミサイル防衛システムのための1億1800万ドルも含まれています。サン・ニコラス氏はまた、彼が米国議会の軍事委員会のメンバーと、グアム・エア・ナショナル・ガードの飛行能力の確立について話し合っているとも述べています。
また、退役軍人問題委員会では、グアムで枯葉剤にさらされた人々への認識を示す法案も提出されました。
グアム経済開発局には、州中小企業クレジット・イニシアチブを通じて、地元企業を支援するために5,500万ドルが提供される予定であることが、サン・ニコラス氏によって発表されました。また、GEDAを通じて、連邦政府が株式を購入して地元企業に投資するエクイティ・キャピタル・オペレーションが期待されています。
サン・ニコラ氏によると、グアムには他国と貿易協定を結ぶ権限があるのかどうかについて、話し合いが始まったとのことです。サン・ニコラス議員の事務所の調べでは、グアムは日米韓の自由貿易協定に含まれておらず、輸出品に高い関税を支払わなければならなかったことを発見しました。
協定を改正することはできませんが、グアム独自の協定を結ぶことは可能でした。
「私たちは、米国の関税地域外にあるグアムが、独自の貿易協定を交渉できないかどうかについては、法律が沈黙していると知らされました。明確に禁止している貿易法はありませんでした」と同氏は説明しています。
同議員の事務所は、議会にいくつかの法案を提出することにも尽力しました。
HR157は、社会保障の補足給付にグアムを含めるものです。
HR 282は、退職した連邦判事がグアムの連邦地裁で臨時に勤務することを認めるものです。
HR 2899は、グアムの国家遺産地域調査を確保するためのもので、スペイン広場などの遺跡を支援するために、平均50万ドルの予算を確保する可能性があります。
島内でのたばこ税の脱税に対して、アルコール・たばこ・火器局が踏み込めるようにするためのHR 3066、および、HR 3211は、政府職員の新規採用者全員に連邦社会保障制度への加入を認める法案です。
アフガン同盟国の難民
サン・ニコラス議員は、アフガニスタンの同盟国がグアムに一時的に移転することへの支持を表明しました。米国がアフガニスタンから撤退する際には、配偶者や子供を含む約7万人が避難しなければならないと言われています。
「米国のアフガニスタン撤退に伴い、配偶者や子供を含む約7万人の人々が避難しなければなりません。米国議会では、その実現に向けて多くの人々が積極的に動いています。もちろん、私たちもそれに賛同していますが、一定の条件が満たされていることを確認したいと思っています」と同氏は述べています。
その条件の一つは、難民が移転する前にワクチンを接種することでした。この移転が成功するかどうか、バイデン政権からはまだ何も言われていませんが、同代表は、最近発表されたアフガニスタンへの300万本のワクチン接種が微妙なヒントになるかもしれないと述べています。
「私たちは最も現実的であり、過去に経験したことがあります。私たちは最も現実的で、過去にはそれを上回った実績があり、米国の管轄区域として近接しています。そして、これはグアムの人々がその能力を証明したものだと思います」と同氏は述べています。
