＜サイパン＞キリリ代表：交通修正案が議会討議を認められる
ワシントンD.C. (Office of the CNMI Congress Delegate) – 下院規則委員会は、火曜日、マリアナ諸島への道路財源を増やすことを目的とした、グレゴリオ・キリリ・カマチョ・サブラン米国下院議員が提出した「アメリカの投資条例（INVEST in America Act）」の修正案を承認しました。サブラン議員の修正案は、今後数日間にわたって7,150億ドル規模のインフラ法案を審議する米下院本会議で討議される予定です。
「現在、道路財源はマリアナ諸島とその他の地域で分けられており、私たちの島には不利な状況になっています」とサブラン氏は説明します。「グアムと米領バージン諸島は40％ずつ、マリアナ諸島と米領サモアは10％ずつです」
「これらの割合は、人口や道路の走行距離、土地の面積などに基づくものではありません。また、これらの割合は法律で決められたものではありません。連邦道路局の管理者が恣意的に決めているのです」
サブラン氏の修正案では、運輸長官が年間の高速道路資金の「データに基づいた公平な配分」を策定することが求められています。
変化を阻む遅い支出
マリアナ諸島代表議員は、配分を行政的に変更しようと何度も試みています。連邦道路局も、客観的な指標に基づいて配分すれば、マリアナ諸島への予算が増えることを認めています。
しかしながら、サブラン議員の取り組みは、他の島国政府に比べてマリアナ諸島は通常、多額の資金が滞留しているために損なわれています。FHwAは、マリアナ諸島がすでに受け取っているものを使わないのに、なぜ受け取る金額を変えるのかと主張しています。
昨年11月、FHwA長官のニコル・R・ナソン氏はサブラン議員に、コモンウェルスには2年分以上の資金が未使用であり、「約870万ドルの未消化残高がある….」と伝えました。
「それに対して、アメリカ領サモアとグアムの未消化残高はゼロで、米領ヴァージン諸島の未消化残高は10万ドル以下でした」と彼女は記しています。
サブラン氏は、コモンウェルスが他の島国政府に比べて、連邦高速道路資金の支出が遅れているとしても、今週下院で審議されている法案への修正案で、この問題を存続させたいと語りました。
サブラン氏の修正案では、運輸長官が領土高速道路プログラムの資金を適切に増額するよう勧告することも求めています。「割り当てを変更する際には、常に資金を増やすことが有効です」とサブラン氏は言います。「そうすれば、一つの島嶼地域が大きな損失を被ることはありません」
マリアナ諸島に対する1860万ドルの輸送予算
サブラン氏の修正案が通るかどうかは別にして、彼は6月10日に委員会で報告されたINVEST in America Actに、マリアナ諸島のプロジェクトのための1,860万ドルの資金を盛り込むことができました。
「サイパンの皆さんは、道路がどれだけ混雑しているかを私に話してくれたことがありますが、これほど多くの使途指定された資金がコモンウェルス交通局と公共交通機関の支援に使われることを喜ぶでしょう」とサブランは語った。
「特に、COTAが私に資金調達を依頼した187のバス停は、バス・システムを人々の家に近づけ、日差しや雨をしのぐ場所を提供し、公共交通機関を高価な自家用車に代わるより良い選択肢となります」
サブラン氏は、「INVEST in America Act」に盛り込まれたプロジェクト・リストの作成において、自分と一緒に協力してくれた交通局とコモンウェルス公共事業局に感謝の意を示しました。
