＜サイパン＞ミクロネシア連邦、パラオ、RMIがWICHEに加盟

2012年、CNMIは米国の西部太平洋側（正式には「青の大陸」）から初めてWestern Interstate Commission for Higher Educationに加盟しました。2016年にはグアムが続きました。今回、CNMIとグアムは、ミクロネシア連邦、パラオ、マーシャル諸島を新たなWICHEメンバーとして迎え入れました。

米国内務省島嶼部局からの助成金により、自由連合国と呼ばれるこの3カ国は、CNMIとグアムとともにWICHEのメンバーとなりました。WICHEは、コロラド州に本拠を置く非営利団体で、大学の授業料や高等教育のための様々な学生育成プログラムや奨学金を提供しています。WICHEのメンバーの学生は、大学の授業料の割引や奨学金を受けることができます。

WICHE会長のDemaree Michelau氏は、オンライン記者会見でOIA助成金の獲得を発表し、OIA助成金は2022年度に米国の6つの太平洋領土および自由連合国の会員費用をまかなうことができると述べました。

彼女によると、WICHEの会員は、学生アクセスプログラムをはじめとするWICHEのあらゆるプログラムの恩恵を受けることができ、この地域の学生は大学の授業料を大幅に節約することができます。

「私たち太平洋島嶼国のメンバーは、それぞれ独自の視点と知識を持っており、それが西部地域における高等教育の影響力と価値を高めることになります。今回の助成金は、『青の大陸』全体の先見性のあるリーダーシップとコラボレーションの証しです。私たちは共に、学生のアクセスと成功、そして地域の労働力の強化に取り組む信頼できるパートナーとなることができます」と彼女は付け加えました。

このオンライン記者会見には、CNMIを代表して、ジュード・ホフシュナイダー下院議長とケビン・バウティスタ報道官が出席しました。「私が副知事を務めていた2012年にWICHEに加盟して以来、WICHEが進化し、成長していくのを見てきました。自然災害や今回のパンデミックなどの困難な状況にもかかわらず、WICHEとのパートナーシップは成長し続けています。自然災害や今回のパンデミックなどの不測の事態にもかかわらず、WICHEとのパートナーシップは拡大し続けています」とホフシュナイダー下院議長は述べています。

「我々のメンバーシップWICHEに加盟した結果として、私が喜んで執筆したいくつかの重要な法案をまとめることができました。それは、医療分野の学生をWICHEの様々な提携校に入学させることができる専門学生交換プログラムの創設です。…このプログラムでは、CNMIから支援金を受け取る1年ごとに、帰国後2年間の奉仕活動を行うことを義務づけています…」と同氏は付け加えました。

また、ホフシュニダー氏は、現在委員会で審議されている、行動医学奨学金プログラムを創設する法案のスポンサーであることにも言及しました。「WICHEのパートナーから良い指導を受けました」と同氏は言います。

バウティスタ報道官は、島外にいるラルフDLGトレス知事に代わって、2012年に米国太平洋地域で初めてWICHEに加盟したCNMIが、WICHEメンバーであることのメリットを証明できると述べました。「ここCNMIでは、WICHEのおかげで地元の家族が総額350万ドルの授業料を節約することができました」

オンライン記者会見には、ミクロネシア連邦のデビッド・W・パヌエロ大統領、パラオのスランゲル・ウィップス・ジュニア大統領、RMIのデビッド・カブア大統領、グアムのティナ・ムーニャ・ローズ・バーンズ副議長、メアリー・カマチョ・トレス上院議員、アマンダ・シェルトン上院議員なども出席しました。

https://www.saipantribune.com/index.php/fsm-palau-rmi-join-wiche/