<グアム>ヴァージン・オービットがグアムからの打上げ運用に向けて連邦航空局から環境面でのゴーサインを取得
ヴァージン・オービットは、人間や絶滅危惧種への環境影響を検討した結果、アンダーセン空軍基地からボーイング747型機を使用してロケットを打ち上げる事業を開始するための、連邦航空局のゴーサインを得ました。
「FAAは、入手可能なデータや既存の状況と潜在的な影響に関する情報を検討・分析した結果、提案されている行動は人間環境の質に大きな影響を与えないと判断しました。したがって、環境影響評価書の作成は不要であり、FAAはこの「重要な影響を及ぼさない」という見解を発表しています。8月23日に発行されたFAAの決定書によると、「FAAは、適用される環境法およびFAA規則に従って、この決定を行った」としています。
FAAのOffice of Operational SafetyのDaniel Murrayエグゼクティブ・ディレクターが決定書に署名しました。
同社のグアムでの運用開始計画は、2019年に初めて発表されました。
ヴァージン・オービットは、グアムの東側の太平洋上でランチャー・ワン・ロケットの運用を含め、アンダーセンから747キャリアー機を使った打ち上げを行う予定です。同社は、早ければ今年から5年間で最大25回、1年間で最大10回の打ち上げを行うことを提案しました。
FAAによると、「提案されたアクションは、地上を乱すような活動にはならず、アンダーセン空軍基地の施設の建設や変更も必要としません。提案されている空母車両の運用は、既存のエプロン、誘導路、および滑走路の表面で行われ、これらのエリアには何の変更もないでしょう。輸送機の運用は、同じエプロン、誘導路、および滑走路で現在行われている軍事活動と同様です。提案されたアクションは、アンダーセン空軍基地における既存の軍事活動のごく一部に過ぎません。以上のことから、FAAは提案されたアクションに対して『影響を受ける歴史的資産はない』との見解を示しています」とのことです。
ソニックブーム
空母艦載機はアンダーセンを離陸し、投下地点まで南下します。落下地点に到着すると、高度3万5,000〜4万フィートのところでロケットを発射します。ロケットを発射してから20秒以内に超音速で飛行します。
FAAによると、衝撃音にはランチャーワン・ロケットのソニックブームが含まれる可能性があるとのことです。
「ランチャー・ワン・ロケットは、グアム南部の人口密集地から離れた海上で、平均海面から35,000〜40,000フィートの高度で、空母機から発射されます。ソニックブームが陸地や人間の敏感な受容体と交差することはありません。FAAによると、1.0ポンド/平方フィート(PSF)以上のソニックブームが海岸に最も近く、グアムの南南西約75海里に位置しています」
FAAによると、「推定される音響レベル、1年間にソニックブームが発生する頻度、(絶滅危惧種保護法に)登録されている海洋哺乳類、ウミガメ、魚類がその時期にすぐ近くにいる可能性が相対的に低いことから、ランチャーワンの運航に伴うソニックブームは、ランチャーワンの飛行経路の下にいるESAに登録されている海洋哺乳類、ウミガメ、魚類に影響を与える可能性があるが、悪影響を与える可能性はない」とのことです。