＜グアム＞パンデミック対策費6億ドルの詳細が不明なグアム州予算
ルー・レオン・ゲレロ知事の財政チームは、議会で承認されたパンデミック対策費をどのように配分したか、毎月報告書を提出する必要があります。
この報告書は、土曜日に成立した来年度予算案に最後に追加されたものです。
レオン・ゲレロ知事は、COVID-19パンデミックによってもたらされた多くのニーズに対応するために、州や準州に交付された「アメリカン・レスキュー・プラン」を通じて、約6億ドルを自由に使うことができます。米国財務省が発表したガイダンスによると、この資金は、医療投資の増加、経済的にマイナスの影響を受けた家庭や企業への支援、失われた政府収入の代替などに使用できるとのことです。
上院議員たちは、政府機関が予算不足を連邦政府の救済策で補うと証言したにもかかわらず、資金の詳細な説明をせずに来年度の予算を可決しました。レオン・ゲレロ知事は、ARP資金の約半分を新しい病院とヘルスケア・センターの建設に使用する意向を明らかにし、連邦資金を利用したビジネス補助金や直接支援プログラムの展開を開始しました。
テレーズ・テラヘ議長は、9億3700万ドルの予算案が知事の署名なしに成立したことを発表した際に、「この予算は、パンデミック中に島を前進させ、2022年度の予算を補うために6億ドルの（ARP）資金がどのように使われるのかについて、行政側から何の情報も得られないまま編成された」と述べました。
「しかし、予算を成功させるためには、継続的な監視と透明性、法律と法律に含まれる支出の優先順位の遵守、グアム国民の利益のための重要なチェックとバランスが必要です」と彼女は述べています。
レオン・ゲレロ知事は、テラヘ議長への送付状の中で、法案に含まれる条項に懸念を示しながらも、政権は「この予算を機能させる」と伝えました。
この予算法では、知事が省庁間で資金を移動させる権限を、一般資金の充当額の5％にまで引き下げました。知事によると、「慣習的」なレベルは15％であり、知事は残りの移転権限を「取るに足らないもの」と呼んでいます。
レオン・ゲレロ氏は、「世界的な大流行の際に、私の移転権限を制限しようとする立法府の試みは、近視眼的で軽率なものです」と記して、今年度の看護師の昇給は、移転権限を使って行われたと説明しています。
レオン・ゲレロ氏はまた、今年度の潜在的な2,000万ドルの余剰金に関連する「ロックボックス」の文言にも異議を唱えました。予算法では、2022年度の税還付のために余剰金を計上していますが、正確な余剰金は早くても5月にならないと監査で確認できないと知事は注意を促しました。
「還付金の支払いのような大衆受けする施策にこれらの潜在的な資金を充当したいという気持ちは理解できますが、この時期にそれを行うことは単純に無責任であり、おそらく強制力はありません」と彼女は書いています。「一般会計が累積赤字を計上している限り、立法府はこの予測される余剰金を充当することはできません」と伝えています。
テラヘ氏は、しかしながら、この追加された文言を擁護し、予算法が還付金を優先しているのは、法案の審議で提示されたグアム政府の資金削減とは対照的であると主張しました。
「私は、国民のお金を必要な時に必要なだけ返してほしいと思っています。還付金を優先することを予算を通じて義務付けているのは立法府であり、特に行政が現在保有している連邦資金や期待している追加資金がある今、立法府はその方針を撤回すべきではありません」とテラヘ氏は述べています。
2022年度の予算は、今年度の支出計画を約1,300万ドル下回っています。
