<サイパン>新興航空会社がウィッグクラフトによる島間移動も検討中
2022年の就航を目指す新興航空会社、マリアナ・パシフィック航空は、2022年第3四半期までに、ウィッグクラフト(Wing-in-ground effect Craft)と呼ばれる水上船舶3隻の取得にも取り組んでいます。
マリアナ・パシフィック航空のビル・ジャイルズ氏によると、ウィッグ・クラフトとは、水面から20フィートの高さまで飛ぶことができる船で、通常の船や航空機に比べて、島間の移動には効率的だとしています。
「また、ボートとして分類されているため、連邦航空局の規制は受けず、沿岸警備隊の規制を受けることになります。飛行機や船に比べて何倍も効率的です」と同氏は語りました。
マリアナ・パシフィック社は、近隣の島々が多いCNMIでウィッグを運用することに大きな可能性を感じているとジャイルズ氏は言います。
「最終的には大きな可能性を秘めていると思います。私たちはそれをとても楽しみにしています。実際に彼らとは、ここCNMIのサイパンでの製造権を持つ契約を結んでいます」と同氏は語っています。
マリアナ・パシフィック社は、まず3隻の購入を目指しており、1隻あたり最大12人の乗客と2人の乗員を乗せ、最高時速85マイルで航行することができます。
「最初に購入する船は、12人の乗客と2人の乗員を乗せ、時速85マイルで航行します。ここからテニアンまでは数分で、ここからロタまでは1時間で行くことができます。私たちはそれを推進することをとても楽しみにしています」とジャイルズ氏は言いました。
マリアナ・パシフィック社は、早ければ2022年の第3四半期にはウィッグをCNMIに設置したいと考えているとのことです。
「融資を受けてから8ヵ月後には納品される予定ですが、それが非常に早くなることを願っています」と同氏は話しています。
ジャイルズ氏はまた、米国沿岸警備隊の承認を得るまでは、これらの船を引き渡さないと述べています。「沿岸警備隊の承認を得るまでは引き渡されません。現在、すべての手続きを進めています」と同氏は述べました。
ジャイルズ氏は、マリアナ・パシフィック社がウィッグの製造に関して協力しているのは、アメリカに本社を置くユニバーサル・ホバークラフト社であることを明らかにしました。
「私たちが協力している会社は、6人乗りのような小型のものを20年近く製造しています」と同氏。
マリアナ・パシフィック社のジェームス・ブレイク氏は、ウィッグスはCNMIの人々に恩恵をもたらすだけでなく、テニアン、ロタ、グアム、そして安全に旅行できるようになったらパガンなど、近隣の島々を訪れる観光客にもチャンスを与えることになると語りました。
「これにより、海外からの観光客に素晴らしい「アイルランド・オデッセイ」体験を構築する真のチャンスが生まれます。この商品は、外国人観光客がサイパンを訪れるだけでなく、他のローカルな島々を休暇の一部として取り入れる機会を提供します」と述べています。
現在、ウィッグは韓国とシンガポールで島間移動に使用されています。