＜サイパン＞「生きるか死ぬかの決断」が迫る

9月30日、米国議会がCNMIと他の米国領土のメディケイド資金を一時的に増加させた法案の期限を延長できなければ、「資金の崖」と呼ばれる事態が発生し、メディケイドを利用しているCNMIと他の米国領土の多くの人々に大きな影響を与えることになります。

コモンウェルス・ヘルスケアのCEOエスター・ムーニャ氏は、火曜日にワシントンD.C.を拠点とする新聞「The Hill」に寄稿し、CHCCの日常業務に大きな影響を与えるCNMIの「メディケイド資金の崖」が迫っていることを指摘しました。

その中で彼女は、米国領土のメディケイド資金を一時的に増やした法律の期限である9月30日を延長するための議会の行動がなければ、CNMIのメディケイド・プログラムへの連邦政府の資金配分が2021年度の6,230万ドルから2022年度には720万ドルへと急減する可能性があると警告しています。また、連邦政府からのマッチング率も、2021年度の83％から2022年度には55％に下がるという変化があります。

55％のマッチング率とは、連邦政府がCNMIで利用したメディケイド・サービス1ドルにつき0.55ドルだけをCNMIに払い戻し、残りの金額は地元政府がマッチングしなければならないことを意味します。

ムーニャ氏が書いている「メディケイド資金の崖」は、「財政の崖」に似ています。オンラインの定義によると、「政府の支出と税の急激な変化が、国の経済に大きくかつ急激な影響を与える状況」とされています。今回のケースでは、連邦政府によるCNMIへのメディケイド資金の大幅かつ急激な減少は、CHCCが提供できるサービスや患者数に深刻な影響を与えます。

「何人の患者さんにサービスを提供できるか、どのような特典を提供するか、プロバイダーにいくら支払うか、その他多くのシステム上のサポートなど、生死に関わる決断を迫られることになります」とムーニャ氏は書いています。

「島でケアが受けられない場合、多くの島民は家族やコミュニティから離れて米国本土に行き、米国の納税者が負担する高いコストでケアを受けることになります。これらはすべて、もちろんCOVID-19パンデミックの最中のことです」と彼女は付け加えています。

ムーニャ氏は、下院のエネルギー・商業委員会が7月に”Supporting Medicaid in the U.S. Territories Act of 2021″と呼ばれる超党派の法案を可決したと記しました。上院で可決され、ジョー・バイデン大統領が署名すれば、プエルトリコにはあと5年間、米国の他の準州にはあと8年間、追加のメディケイド資金を提供することが認められます。

「議会で承認され、バイデン大統領が署名すれば、米国領土のメディケイド・プログラムは、近い将来、強固な基盤を築くことになり、島々の医療プログラムに、健康状態を改善するために現行のサービスを拡大する機会を提供することになります」とムーニャ氏は書いています。

ムーニャ氏は最後に、「すべての米国市民を公平に扱い、米国領土に住む350万人の米国人の生活を向上させる」ために、議会に行動を呼びかける言葉で締めくくっています。

「議会は、メディケイドとそのプログラムが提供する医療サービスに関して、米国市民全員を公平に扱う権限を持っています。しかし、現在の資金調達と償還の仕組みでは、ニーズが非常に高く、住民の健康問題が深刻なこれらの地域におけるケアの資金が不足しています。今こそ議会が350万人のアメリカ人の生活を向上させる時です」とムーニャ氏は記しました。

水曜日に、今回の意見書に対するコメントを求められたムーニャ氏は、CNMIの大部分がメディケイドを利用しており、CNMIへの予算が大幅に削減されることで、CHCCは非常に厳しい状況に置かれることになると述べました。

「私たちの患者の70％はメディケイドを利用しており、パンデミックの影響で増加しています。連邦政府からの償還がないままお金を使うのであれば、提供できるサービスを選択するという厳しい決断をしなければなりません」とムーニャ氏は述べています。

ムーニャ氏がThe Hillに寄稿した意見書は、https://thehill.com/blogs/congress-blog/healthcare/572227-devastating-decisions-loom-for-the-territories-if-congress?rl=1で参照できます。

https://www.saipantribune.com/index.php/life-or-death-decisions-loom/