<テニアン>テニアンの新しい起業家の紹介
ジュリア・ホフシュナイダー・サントス(JULLIAH Hofschneider Santos)さん(21歳)は、10月2日(土)、テニアンのヴィラゴメス・ビルディングにアイスクリーム・ショップ「スウィート・フィックス(Sweet Fix)」をオープンしました。
耳が聞こえないこの若い起業家は、他の障害者の手本となることを目指しています。
当初、彼女の目標はワシントンD.C.のギャローデット大学に行くことでした。ギャローデット大学は、「アメリカ手話(ASL)と英語を使って学生が生活し、学ぶ世界で唯一の大学」です。
「しかし、悲しいことに」とサントスさんは話します。「高校3年生の時に、母が珍しい脳の病気と診断されたことがわかりました。それで、私は家に残って母を助けることにして、プランBを作りました」
Facebookのメッセンジャーでバラエティ紙とやりとりしたサントスさんは、いつもビジネスパーソンになりたかったと言っています。
「私はテニアン島に大きな夢を持っています。特に、家族が一緒に楽しみ、幸せになれる場所にしたいと思っています」と彼女は付け加えました。
サントスさんは、CNMI Office of Vocational Rehabilitationの助けを借りて、小さなビジネスを始めることができたと言います。
「職業リハビリテーション局のプログラムによって、私は小さなビジネスを始めることができました」と彼女は言います。
彼女は、視覚的な小道具や手話クリップ、メモ帳などを使ってお客様とコミュニケーションをとりながらビジネスを進めています。
「私は耳が聞こえないので、最初はとても緊張しました。どうやってお客様とコミュニケーションをとればいいのか?でも、両親と一緒に、コミュニケーションが苦にならないようなアイデアを考えました」
「私のビジネスを通して、耳の不自由な人たちを教育し、その認識を広めたいと思っています」
コミュニケーションは常に障壁になるとサントスさんは言っています。「ここは耳の聞こえる世界ですから、難しいです。でも、どんな障害があっても、成功するまで頑張れば、聾唖者でも何でもできるということを証明したいのです」
彼女は、障害者にとってアクセシビリティが重要だと言います。
「ビジネスパーソンとして最高の気分です!お客様とのコミュニケーションも最高です!」とサントスさんは言います。
「お客様は私に視覚的な小道具を見せたり、メモ帳に書いて注文したりします。手話を使ってくれる子もいますし、交流するのはとても気持ちがいいです」と彼女は付け加えました。
「正直なところ、私はこの結果にとても満足しています。また、私のコミュニティが注文の際にサポートと忍耐を示してくれたことにも感謝しています」
「特に子供たちは、視覚的な小道具が大好きで、10代の若者が手話のアルファベットや指文字を試しているのを見かけることもあります。コミュニケーションがもはや障壁ではないことを実感しています」
サントスさんの次の目標は、Sweet Fixのグランドオープンです。