＜グアム＞DPHSS: 里親の俸給に410万ドルの予算不足
40年近く里親をしているルフィナ・タイナトンゴ（Rufina Tainatongo）氏は、議員たちに「私はまだここで子供たちと一緒にいます」と語りました。
彼女は金曜日の公聴会で証言を行い、ネグレクトや虐待の犠牲になっている子供たちに家を開放することを他の人々に呼びかけました。
テレーズ・テラへ下院議長は、児童保護サービスが扱うケースが最近急増している中、タイナトンゴ氏のような認可された里親が利用できる利点や支援を共有するために、仮想の公聴会を招集した。今期提出された法案によると、CPSに紹介される子どもの数は、2019年から2021年にかけて約2倍になることがわかりました。
公衆衛生社会サービス局（Department of Public Health and Social Services）によると、10月5日時点で474人の子どもたちが里親制度を利用していました。
このうち；
– 70人が認可された里親のもとにいました。
– 242人が祖父母などの親族のもとに預けられています。
– 監督下の親のもとにいるのは49人。
– 77人はCPSが承認したグループホームにいました。
残りの36人の子どもたちの保護状況については、CPSの担当者は公聴会で明らかにしませんでした。
「グアムの人々、…結婚していて子供のいない若い大人たち：心を開いてください。もしあなたが子供を受け入れれば、あなた自身の子供が生まれるかもしれません。彼らが求めているのは1人だけです」とタイナトンゴ氏は言います。
現在、彼女が世話をしている3人の兄弟を含め、「T夫人」の愛称で親しまれているベテランの里親は、これまでに91人の里子を受け入れてきました。
しかし、タイナトンゴ氏をはじめとする里親たちが頼りにしている重要な資金援助が、今年は不足しています。
DPHSSが発表した情報によると、毎月の俸給やその他の契約上の費用に割り当てられているのは、わずか374,115ドル。この金額では、1カ月分の経済的ニーズしかカバーできません。
里親は、里子の食費、衣類、その他の消耗品の費用をまかなうために、11歳以下の子供には576.73ドル、12歳から17歳の子供には779.43ドルの定期的な支払いを受けています。
DPHSSの副局長であるテリー・アグオン氏は、「このお金は、里親が子供のために部屋を用意したり、家族が子供を養える環境にあるかどうかを確認するために使われます」と述べています。
これらの奨学金を年度内に全額支給するためには、さらに410万ドルが必要となります。また、グアムの里子に対する健康保険の予算も110万ドル不足しているとのことです。
上院議員のテロ・タイタギュ氏は、DPHSSが要求した金額を議会が計上したことから、報告された予算不足について懸念を示しました。
「上院議員のタイタギュ氏は、DPHSSが要求した金額を議会が計上していることから、報告された予算不足について懸念を示しました。そのように理解していました」と彼女は言っています。
タイタギュ氏は、資金不足をどのように解消するかについて、より多くの情報を求めました。
これに対してテラへ議長は、「もしよろしければ、今朝は予算のヒアリングをする時間がないと思います」と述べました。「DPHSSの担当者は、特定の分野で資金が不足していることを認識しており、不足分は知事が補填することになっていると言っていました。それが予算公聴会での彼らの表現でした」
グアム・デイリー・ポスト紙の取材に対し、最近の行政命令でCPSを管理する青年局のメラニー・ブレナン局長は、具体的な資金源は特定されていないものの、ルー・レオン・ゲレロ知事は、島の里子に奨学金や保険料などの必要な資金を提供することを約束していると述べました。
