＜サイパン＞知事の弁護士が召喚状に異議を唱え、「証言免責」を主張
ラルフDLGトレス知事の法律顧問、ワシントンD.C.を拠点とする弁護士ロス・ガーバー氏は、下院司法・行政運営委員会が知事のエグゼクティブ・アシスタントであるフランシス・デラクルス氏に出した召喚状に異議を唱えました。
デラクルス氏は当初、木曜日に証言する予定でしたが、委員会に都合がつかない旨を伝えたため、10月13日（水）午前10時30分に下院議場で証言する予定に変更されました。
ガーバー弁護士は、JGO議長であるセリーナR.ババウタ議員への通知文書の中で、デラクルス氏には「証言免責」の権利があると伝えています。
同氏はまた、「米司法省は、共和党、民主党両大統領の下で、憲法の三権分立とバランスの原則に従い、大統領の上級補佐官は議会の召喚に対して完全に免責されていると、長い間説明してきた」と付け加えました。
ガーバー氏は、CNMI憲法にも三権分立の原則が反映されており、「それによって、知事の上級顧問は、議会の召喚から免除されている。デラクルス氏が明らかに知事の上級顧問である以上、彼女には証言の免責が与えられている。したがって、この理由で召喚状に異議を唱えます」と申し立てました。
しかしながら、ガーバー氏は、JGO委員会に「受け入れ可能な便宜」を申し出ました。
「適用される特権、免責、異議を放棄することなく、受け入れ可能な調整を行うことができるかどうかを議論するために、私たちに連絡することをお勧めします」とガーバー氏は述べました。
「デラクルス氏の免責にかかわらず、また、いかなる放棄もせずに、行政府と立法府の一部門である委員会の両方が受け入れられるような調整を行うことができると思われます。この件については、ぜひ私にご相談ください」と同弁護士は付け加えました。
ババウタ氏は声明の中で、ガーバー氏は「連邦政府もCNMIも、あるいは、その他においても、何の判例も引用していない」と述べています。
「実際、連邦裁判所を含む数多くの司法機関が、行政府の補佐官は絶対的な証言免責を持たないと明確に判示している」と彼女は付け加えました。「ガーバー氏は、根拠を示すことなく、NMI憲法の三権分立の原則は連邦憲法を反映しており、したがって連邦法のように完全な証言免責を取り入れなければならないと主張している」
ババウタ氏によると、「連邦法上、行政府の補佐官に対するこのような絶対的な証言免責は実際には存在しない」といいます。
彼女は次のように述べています。「ガーバー氏の通知に引用されているCommittee on Judiciary v. Miersにおいて、コロンビア特別区の地方裁判所は、『大統領の上級補佐官について、議会の手続きを強制されない絶対的な免責を受けているという行政府の現在の主張は、判例法に何の裏付けもない』と指摘している。558 F. Supp.2d 53, 56 (D.D.C. 2008). 知事と同様に、「大統領は王様ではない」。Comm. on Judiciary v. McGahn, 415 F. Supp. 3d 148, 213 (D.D.C. 2019).」
「州法は、ガーバー氏の広範な証言免責の主張にはさらに不利である」と彼女は述べています。
「ガーバー氏自身が当時のコネチカット州知事ジョン・ロウランド（John Rowland）氏の代理人を務めたOffice of Governor v. Select Committee of Inquiryにおいて、コネチカット州最高裁は、知事には絶対的な証言特権は与えられておらず、ましてやその側近には与えられていないと判断した。271 Conn. 540 (Conn. 2004)」とババウタ氏は述べています。
ババウタ氏はまた、立法府が知事から証拠を得ることができるのは、憲法に定められた権力のバランスを保つために必要な、行政権に対する重要な憲法上のチェック機能を促進するためであり、それを損なうものではないとも述べています。
彼女は、彼女の「調査委員会は、合理的で便宜を図るためにあらゆる努力をしてきました。我々は、デラクルス氏の弁護人および知事室の弁護人と会い、彼女がCNMIの法律で与えられている可能性のある特権や免除について話し合うことを望んでいる」と言っています。
ババウタ氏は、JGO委員会が「遅延戦術や妨害によって、人々のビジネスを行うことから目をそらされることはない」と述べました。彼女はまた、デラクルス氏は2021年10月14日午前10時30分に召喚されたままであり、「下院は法廷侮辱手続きを含むがこれに限定されない、法的救済手段によって執行する用意がある」と述べています。
彼女によると、JGO委員会は、知事の公的支出に関する調査の一環として、デラクルス氏に証言を求める召喚状を発行したとしています。
また、2021年10月14日に予定されている証言のために、委員会は通常の5日よりも多い6日前に通知を出したと彼女は述べました。
ババウタ氏によると、委員会は、可能な限り便宜を図るために、デラクルス氏の弁護士であるヴィオラ・アレプヨ氏のスケジュールに合わせて、証言を10月13日に変更することに合意したとしています。
ババウタ氏は、「しかし、行政府からは、あらゆる場面で遅延と手続き上の障害のパターンが続いている」と話しています。
彼女によると、デラクルス氏の代理人ではないガーバー弁護士が、デラクルス氏は「明らかに知事の上級顧問であり、証言免責の権利がある」と主張しているとしています。
この主張の根拠として、ガーバー氏は、当時の司法長官補佐ルディ・ジュリアーニ氏のものを含む、多数の米国連邦行政機関の通知を引用している、とババウタ氏は付け加えました。
