＜サイパン＞済州航空、不当死亡事故の訴えの棄却を求める
済州航空は、バネス・ホリー・バーマン・アンド・ミラー法律事務所を通じ、連邦裁判所に同社を相手取った不法死亡訴訟の却下を求めています。
デビッド・バーンズ弁護士は、訴状を全面的に棄却する判決、または責任を限定する判決を出すよう裁判所に求めました。
サイパンに居住していた韓国の国民で米国の永住者であるバン・テヒャン氏は、個人代理人である一人っ子の原告マリ・チョン・セペダ氏を通じて、2021年5月に済州航空を、1）不法死亡、2）精神的苦痛の意図的な付与、3）精神的苦痛の過失付与の罪で高等裁判所に提訴しました。
原告の代理人は、ウィリアム・フィッツジェラルド弁護士です。
被告は、2021年6月に、多様性と7万5千ドルを超える論争額を理由に、この訴訟をNMI地方裁判所に移しました。
この訴訟に対し、バーンズ弁護士は、申し立てられた損害は、済州航空や済州航空が責任を負う個人や団体のいかなる行為によっても近親的に引き起こされたものではないと述べています。
「原告の損害があったとしても、それは介在する上位の原因によって引き起こされたものであり、済州航空や済州航空が責任を負うべき個人や団体によって引き起こされたものではない」
原告は、損害を軽減することができなかったため、済州航空からそのような損害を回復することはできないとバーンズ氏は述べています。
「済州航空は原告に対して訴状に記載されているような義務を負っておらず、また違反もしていないので、原告は済州航空からいかなる損害も回復することはできない」とバーンズ氏は述べています。
また、原告の主張する傷害は、原告および／またはその母親の過失または罪のある行為によって引き起こされたものであり、したがって、原告が回復できる損害は、原告および／またはその母親の過失または罪のある行為に比例して減少しなければならないと同弁護士は述べました。
「原告は、母親が韓国への代替交通手段を探したり、他の場所で治療が成功する可能性を探ったりすることを拒否したため、母親が韓国で時間通りに治療を受けられないというリスクを想定していた」とバーンズ氏は述べています。
さらに、痛みや苦しみに対する原告の損害賠償は、7 CMC §2902を含むCNMIの法令によって制限されていると述べました。
「不法死亡に対する原告の損害賠償も、7 CMC §2903を含むCNMIの法令によって制限されています」と同弁護士付け加えました。
バーンズ氏によると、チェジュ航空社は、申し立てられた請求や訴状で提起された問題に関して、何らかの過失があることを肯定的に否定しており、したがって、訴状で祈られているいかなる損害に対しても原告に責任を負いません。
「被告は、Fed.R.Civ.A.に規定されている回避、または肯定的な抗弁を構成するその他の事項に依拠するつもりであることを通知します。Fed. R. Civ. Pro. 被告は、Fed R. Civi Proの8(c)、9、12に規定されている回避または肯定的防御を構成するその他の事項に依拠するつもりであることを通知し、本訴訟の証拠開示または裁判の過程において、これらの防御を含めて主張するために本答弁書を修正する許可を求めることができる。したがって、済州航空（Jeju Air Co. Ltd.）は、訴状を全面的に棄却する判決、または上記に基づいてその責任を制限する判決、弁護士報酬、費用、支出、および当裁判所が正当かつ適切と判断するその他の救済を要求します」とバーンズ弁護士は述べています。
背景について
原告によると、2020年12月、被相続人の心臓の状態が悪化し、うっ血性心不全、低酸素状態、膨満感、体重増加などの重篤な症状が発生しました。死亡時の年齢は62歳でした。
「マリと彼女の母親（テ・ヒャン・バン）は、サイパンの医師から、（テ・ヒャン・バンの）状態が危機的であり、すぐに高度で先進的な心臓を持つ場所に行くべきであることを知らされた後、2020年12月に、サイパンには常駐の心臓専門医がおらず、心臓手術やその他の心臓処置もサイパンでは受けられないため、テ氏は韓国に行って…心臓専門医と相談し、彼女の状態を改善するために必要なあらゆる処置を受けるべきであると判断しました」
平時には、済州航空は韓国への便を毎日運航していましたが、コビド19危機の結果、これらの便は廃止されました。しかし、済州航空は2021年1月15日にサイパンから韓国へのフライトを提供しました。
マリ氏とタエ氏は、タエ氏が韓国で必要な治療を受けるために、2021年1月15日の済州航空の便を利用することにしました。
2020年12月9日、マリ氏は2021年1月15日の済州航空便の座席を予約しようとしたが失敗したため、同日、済州サイパンのスタッフであるアナ・キム氏に連絡を取り、母親が心臓病で危篤状態にあり、サイパンでは治療できないこと、母親を一刻も早く韓国に連れて行きたいこと、機内では酸素が必要であることなどを伝えたとのことです。
訴状によると、アナ氏はマリ氏に「最善を尽くしますが、済州航空の上層部に確認しなければなりません」と伝えたとのことです。
2020年12月10日、アナ氏の求めに応じて、マリ氏は母の薬のリストをアナ氏に渡しました。
同日、タエ氏がむくみを訴えました。足首と脚に浮腫がはっきりと見られたため、マリ氏はタエ氏をコモンウェルス・ヘルスセンターの緊急治療室に連れて行き、タエ氏はジェナ・コン医師の診察を受け、マリ氏にタエ氏の状態が危機的であることを伝えました。そして、タエ氏は病院の集中治療室に入院しました。
「コン医師はマリ氏に、タエ氏には高度な心臓病センターでの診察と治療が緊急に必要であり、一刻も早くそのようなセンターに行くことが最善であること、タエ氏は酸素吸入が可能であれば飛行機に乗ることができることを伝えました。マリ氏はこのことをアナ氏に報告しました。アナ氏は、済州航空の経営陣に確認したところ、酸素ボンベを持って飛行機に乗ることはできないと断られたことを伝えました。そこでマリ氏は調べ始め、米連邦航空局がフライトでの使用を承認・認可している「イノゲンワン」と呼ばれる携帯型酸素濃縮器（POC）があることを知りました。当時、サイパンにはイノゲンワンがありませんでしたが、マリ氏はコング医師の処方箋に基づいてマリアナ・メディカル・サプライズ社にイノゲンワンの購入を依頼しました。マリは2021年1月7日にこの装置を受け取りました。
「2020年12月12日、マリ氏は済州航空のアナに電話をかけ、FAAの承認・認可を受けたPOC「イノゲンワン」を注文したことを伝えました。
アナ氏は後にマリ氏に、済州航空の経営陣はテ氏がイノゲンワンを持って飛行機に乗ることを絶対的に拒否したと話しました。
「マリさんがさらに調べて済州航空に報告したところ、アシアナ、ユナイテッド、大韓航空、ジンエアーなど多くの航空会社がPOCの機内持ち込みを認めており、そのための申請書も用意されていました」
アシアナがPOCの使用を認め、申請手続きを行っているウェブサイトのスクリーンショットをマリ氏は済州航空に送りました。
「その日のうちに、マリ氏は済州航空のスタッフのアナ氏から、済州航空の決定は最終的なものであり、2021年1月15日の韓国行きの飛行機にPOCで母親を乗せることはできない、というメッセージを受け取りました。
2020年12月26日、タエ氏はCHCの医師と診察を受け、その医師はマリ氏に、タエ氏にはサイパンでは受けられない専門的な心臓治療が緊急に必要であり、タエ氏は一刻も早く専門的な心臓治療を受けるべきであると告げました。
2020年12月30日、マリ氏は済州航空に対して運輸省に苦情を申し立て、次のような回答を得ました。『私たちは航空会社に、この規則は領土にも適用されるため、米国の空港に乗り入れているのだから、FAA承認のPOCを受け入れることを義務付けている[航空会社アクセス法]を遵守する必要があることを伝えます。お客様の苦情は航空会社に転送し、航空会社からお客様に直接回答していただくようお願いいたします。航空会社は60日以内に実質的な回答を苦情者に提供することが求められます』。
2021年5月10日の時点で、済州航空はマリ氏の苦情に応じていません。
「2021年1月28日、マリ市は、タエ氏の韓国の親戚を通じて、テ氏が心臓専門の世界的な病院であるアサン・メディカル・センターで診察を受ける予約を取ることができました」
マリはその後、母親が絶望的な状態にあること、母親がサイパンから韓国への飛行機に乗ることがいかに重要であるか、そして彼女が使用するPOCがFAAによって承認されていることを、再び済州航空に伝えました。
訴訟では、済州航空が「冷淡に彼女を切り捨て、無謀にも彼女の説明を受け入れず、航空会社アクセス法（ACAA）に基づく義務や、イノゲンワンPOCのFAA承認に関する調査を一切行わなかった」と主張しています。
済州航空のサイパン発韓国行きの便は、2021年1月15日、タエ氏を乗せずに予定通りサイパンを離陸しました。
訴訟によると、もしタエ氏がその便に乗って2021年1月15日に韓国に到着していたら、14日間の検疫を終えて、2021年1月28日に牙山医療センターに予約を入れていたはずであるとし、彼女は高度な心臓診断と処置を受ける機会があったはずですと主張しています。
済州航空の対応により、タエさんのアサン・メディカル・センターへの予約は2021年2月19日に延期されました。
マリ氏は別のルートを探し、ユナイテッド航空のグアム行きの便を確保し、2日間の乗り継ぎの後、2021年2月3日にグアムから韓国に向かうジンエアーの便を利用することができました。
どちらの航空会社でも、タエ氏は「Inogen One POC」を持って搭乗することができました。
タエ氏は、2021年2月1日にサイパンを出発し、友人に付き添われてグアムに向かいましたが、グアム空港で5時間拘束された後、検疫施設に連れて行かれ、2021年2月3日の韓国行きの便に乗る前に2泊しました。
訴状には「この過酷な旅程により、Taeは衰弱が進んだ」と書かれています。
「もし済州島がテさんの搭乗を禁止していなければ、タエさんは2021年1月15日に韓国に到着していたはずです。グアム空港での5時間の拘束、グアムでの2泊の滞在を含む、タエさんが要求されたルートは、疲労が蓄積し、テさんの状態を悪化させました。韓国では、14日間の検疫を受ける必要があり、友人の家で検疫を受けました」
2021年2月8日、マリ氏はタエ氏の友人から電話を受け、タエ氏の容態が一転して衰弱し、妄想が激しくなったことを伝えられた。
「その友人からの電話を受けて、マリ氏はタエ氏とFacetimeで通話をすることにしました。
「マリさんは、Facetimeでのタエさんの姿にショックを受け、タエさんの状態がひどく悪化していることを実感しました」
「通話中の母の姿を見て、マリさんはタエさんの友人と再び話をして、救急車を呼ぶように言いました。救急車は到着しましたが、タエさんを入院させてくれる病院がなく、病院に搬送することができなかった。
「救急車は待機していたが、しばらくして、タエさんを入院させる病院が見つからなかったため、救急車は去っていきました」
サイパン時間の2021年2月8日午後6時頃から、マリ氏はインターネットで検索したり、母を入院させるための電話をかけたりしました。
漢陽大学医療センターは、韓国に何度も電話をして、午前3時頃、救急室であれば受け入れてくれることになりました。
救急車が戻ってきて、タエさんを漢陽に連れて行きましたが、救急室で治療を受けただけで、本院に入院することなく丸1週間を過ごしてしまいました。
タエ氏が漢陽救急病院に到着した後、マリ氏は医師と話をすることができました。医師は、タエ氏が弱った状態で到着したため、母親の状態が非常に深刻であることを伝えました。
肺に大量の水が溜まっていて、それを抜いたものの、治療を受けるまでの期間が長かったために、かえって衰弱して重症になってしまったのだという。
訴状によると、それからの1週間、タエ氏は漢陽の本院に入院することができず、家族や友人との物理的な接触がないまま、ERに一人で滞在しなければならず、ケアも散発的で行き当たりばったりだったといいます。
マリ氏は、毎日のようにタエ氏と電話で話していました。タエ氏は、ケアが行き届いていないことを訴え、マリ氏に病院から出してほしいと頼みました。
マリ氏はERの看護師に電話して、母に水を届けてくれるように要請しなければなりませんでした。
2021年2月15日、漢陽の救急室で1週間過ごした後、タエ氏は一転して2度も心臓が停止しましたが、そのたびに蘇生し、3度目の心臓停止から1時間後に息を引き取ったそうです。
「済州航空がPOCを利用したタエさんの搭乗を拒否したという法律違反がなければ、タエさんは2021年1月15日に韓国に到着し、アサン医療センターで命を救うことのできる専門的な心臓治療を受けることができたはずです」と訴状は繰り返し述べています。
