＜サイパン＞知事の首席補佐官が下院JGOに登場
ラルフDLGトレス知事の首席補佐官であるウィル・カストロ氏は、金曜日に下院の司法・行政運営委員会に出頭し、知事の公的支出に関する質問に答えました。
その中には、知事からの贈り物として受け取ったとされる189ドルのスコッチ・ウイスキーも含まれていました。
元グアム上院議員である同氏は、2017年12月から2019年5月までの知事や他のCNMI当局者との公式会合に関するすべての質問に答えました。
委員長のセリーナ・ババウタ議員以外のJGOメンバーの出席者は、ブラス・ジョナサン・アタオ副議長、ドナルド・マングローニャ議員、エドウィン・プロプス議員、リチャード・リザマ議員、ビセンテ・カマチョ議員、そして検疫中にビデオコールで出席したティナ・サブラン議員です。
当時のグアム上院議員が知事からスコッチ・ウイスキーのボトルを受け取ったとされる感謝のバーベキューについてティナ・サブラン議員から質問されたカストロ氏は、用意した声明を読み上げました。
「はい、2019年の春のいつか、1月末から2月の第1週に近い週末の夕方に、私の個人宅で感謝のBBQが行われました。この趣旨の声明は、2020年の7月にサブラン議員に出されました。私は同議員にメールのハードコピーを持参しました」
この集まりの目的は、「スーパー台風Yutuからの復興に向けて、CNMIのファミリアを支援するために何千ものアイテムを寄付してくれたグアムの人々に感謝すること」でした。
「私の家族、そして多くのチャモルや太平洋諸島の文化では、社交の場に何かを持ち寄ることが習慣となっています。そうは言っても、ラルフDLGトレス知事は快く登場してくださり、このイベントに関連した寄付をしてくださいました。彼の寄付金は、他の食べ物や飲み物と同様に、オープンなテーブルの上に置かれていました」
「このイベントは、私の私邸で私財を投じて開催されたものであり、当時のグアム上院議員としての公式な立場ではありませんでしたが、国家元首である北マリアナ諸島連邦の知事が出席し、感謝するコミュニティを代表して言葉を伝えてくれたことに感謝しています」と同氏は述べました。
カストロ氏によると、知事は出席者に対し、テニアンとサイパンへのすべての寄付に感謝の意を表しました。これらの中には、携帯ストーブ50台、ハンマー100台、釘5,000本、枕250個、毛布2,000枚、女性や子供用の衛生用品、小型冷蔵庫、コモンウェルス・ヘルスケア・コーポレーションのモニター80台近くが含まれています。
「数年前のことなので、数字に多少の誤差があるかもしれませんが、ご容赦ください。私たちは、マリアナ諸島への愛の一環として、自由に、そして非常に大きな方法で寄付をしたということです」とカストロ氏は語りました。
カストロ氏によると、これらの物資の最初のものは、ユツがサイパンの南側からテニアン上空を通過した数日後に、3隻の小型ボートでテニアンに運ばれたとのことです。
「私は、台風の影響を受けた海域での航海に参加していたのでわかります。13隻の船を用意していましたが、状況が悪かったため、幸運にも3隻でも助けに来てくれました。最大の荷物は、1～2個の輸送用コンテナで運ばれてきました。私たちはコモンウェルスの人々のために無償でこれを行いましたが、個人的には命の危険があり、間違いなく共同で費用を負担しました。北マリアナ諸島の兄弟姉妹を支援するために、私や数え切れないほどの人々が喜んでまたこのようなことをするでしょう」とカストロ氏は言いました。
「議員団の一員として、学校や医療機関の紹介のために一時的にグアムに滞在している住民として、また、文化芸術家や音楽家を訪問したり、合同訓練で政府の専門家を招いたりと、長年にわたって多くのCNMIの住民を自宅に受け入れてきました。私は、あなた方の一部が私にしてくれたように、善意でこのようなことをしています。それは、より強いマリアナ諸島のために、お互いの関心事を解決しながら、お互いの利益を促進するためです」
マリアナ諸島ワーキンググループ
下院委員会は、カストロ氏に出張許可証のコピーと知事の払い戻し請求書、および公安局のボートでの出張を含むグアムでの出張や会議で発生した費用の領収書を提示しました。
ドナルド・マングローニャ議員から、2017年に知事がグアムに出張した会議について質問されたカストロ氏は、グアムとCNMIの政府関係者で構成されるマリアナ諸島ワーキンググループについて詳しく話しました。
彼は、故アイヴァン・ブランコ議員がマリアナ諸島ワーキンググループの構想に参加し、エドウィン・プロプス議員もその形成に重要な役割を果たしたと述べました。
カストロ氏によると、このワーキンググループは、トレス知事と当時のグアム州知事エディ・カルボ氏との間で交わされた拘束力のない合意の一部だったといいます。ワーキンググループには、グアムとCNMIの議員が数名参加していたとのことです。
トレス知事によると、共通の関心事であるいくつかのテーマを話し合うために、「3つの（十数の）会議」が行われたという。その中には、一つのマリアナ自由貿易地域、食料安全保障、グアムとCNMIに拠点を置く企業を国内企業として認める二国間協定などが含まれていました。
カストロ氏は、これらの会議の多くでダイアンT.トレス知事夫人を見かけたと語り、知事がグアムで出席した会議のリストを入手したらすぐに提出すると付け加えました。
購入品
リチャード・リサマ議員は、知事がホーム・デポで購入したもののうち、知事が払い戻しを受けたものについてカストロ氏に質問しました。カストロ議員は、知事がホーム・デポで購入した商品のうち、手押し車やチェーンソーなどの庭の手入れに必要な備品を購入したことについて質問しました。これらの購入は、退役軍人の日の式典に出席するために知事がグアムに出張した際に行われたもので、知事のオフィスの在庫には含まれていなかったとリザマ氏は述べています。
リザマ氏は、カストロ氏が知事と一緒にホームデポに行ったかどうかを尋ねました。カストロ氏は「退役軍人の日の式典に出席していたら、ホームデポにいる可能性は低いと思います」と答えました。
また、委員会はカストロ氏に、2019年1月後半に彼の住居で行われた非公式な集まりの際に出された189ドルのスコッチウイスキーの領収書のコピーを見せました。
カストロ氏は、個人的にスコッチウイスキーのボトルを受け取っていないと述べ、受け取っていればそのことを覚えていただろうと付け加えました。
同氏は、テーブルの上にスコッチのボトルが置かれているのを見た記憶はあるが、記憶の限りでは、知事と握手をしながら立ってプレゼントを受け取った記憶はないと述べました。
「知事が何かを寄贈したことは知っているが、知事からスコッチのボトルを渡されたことは覚えていない」と同氏は述べました。
ティナ・サブラン議員は、テニアンとサイパンを襲った超大型台風「ユツ」の際に、カストロ氏がCNMIに救援物資を提供したことに感謝しました。
カストロ氏側は、委員会が彼に物事を明らかにする機会を与えてくれたことに感謝しました。
続いて、JGO委員長のセリーナ・ババウタ氏が、弁護士なしで出廷したカストロ氏に感謝し、議事がスムーズに進んだことを指摘して退出しました。
