＜サイパン＞下院委員会、知事の出張や購入について警備担当者に質問
下院司法・行政運営委員会は、火曜日、知事の警護責任者であるジョーイ・クルズ巡査部長に、知事の米国旅行などの公費支出について質問しました。
クルズ氏はDPS公安局に約23年間勤務しており、顧問弁護士のジャネット・キング氏も同行しました。
委員会の出席者は、委員長のセリーナ・ババウタ議員、ブラス・ジョナサン・アタオ下院副議長、ビセンテ・カマチョ議員、ドナルド・マングローニャ議員。ビセンテ・カマチョ議員、ティナ・サブラン議員、リチャード・リサマ議員、エドウィン・プロプス議員でした。
ババウタ議員は公聴会の冒頭で、クルズ氏が調査の対象になっていないことを念押ししました。
クルーズは、政治的な出来事であっても、島内外の個人的な旅行や非公式な旅行に知事を車で連れて行くのかと聞かれ、知事の警備を行うのが自分の義務であり責任であると答えました。
政治的な集まりに参加した場合は、知事の警備をするために行ったのであって、その集まりに参加するためではないと同氏は述べました。
知事の電気代を支払うためにコモンウェルス・ユーティリティー・コーポレーションに行ったかどうかを聞かれましたが、同氏は覚えていないと答えました。
同氏はまた、知事と一緒に買い物に行ったこともないと言いました。加えて、知事と一緒に釣りに行ったことがあるかと聞かれ、同氏はないと答えましたが、アイダホ州ボイシで知事と一緒にハイキングに行ったことがあることを付け加えました。
正当化
ティナ・サブラン議員は、クルズ氏に、知事の子供たちを学校に送り迎えするPSD（パーソナル・セキュリティ・ディテール）のメンバーについて質問しました。
「PSDの監督者として、公費であることをどうやって正当化するのか」とクルズ氏に質問しました。
このとき、クルズ氏の弁護士であるジャネット・キング氏はサブラン議員にこう言いました。「クルズ巡査の立場では、自分の仕事を正当化することはできないと思います」
「失礼ながら、私は別の助言を求めます」とサブラン議員は答えました。「しかし…問題は監督者としての彼の責任に関わると思います。自分の仕事でないなら、そう言えばいいが、公費であることを何らかの形で上司に説明しなければならないなら、そのことも説明すればいい」。
キング氏は次のように述べました。「この問題で公費を使うことが正当化できるかどうかを問うていることを明確にすべきだと思います。彼は仕事をしたと答えている。何をしたのかという質問にも答えています。しかしながら、これが公的資金の正当な使用であるかどうかの質問に答えることは、この委員会の仕事であり、その答えを待っています。それに答えるのは彼の立場ではありません」
その時、ババウタ氏はクルズ氏に、「あなたは確実にイエスかノーかを答えることができるし、そうすることは（あなたの）立場ではない」と言いました。
クルズ氏はこう言いました。「私たちは、行政と知事家族を守ることを使命としています….。許可されているかどうかの答えは出せません…申し訳ありませんが、部署に聞いてみてください….」
「それでは、あなたの給与水準よりも高いということですね」サブラン議員は言いました。「あなたは知事から要請や指示を受け、それを実行した、それがあなたの仕事なのです」
ラスベガスでの会議
委員会はクルズ氏に、米国防総省の地域防衛・地域協力局西部地域事務所のゲイリー桑原副所長に会うための出張許可証のコピーも見せました。
精算申請書では、2018年4月28日から30日にかけてラスベガスでクワバラ氏に会ったとしており、その際、知事は合計1万6250ドルを精算しました。
旅行報告書はなかったという。
知事が出席した会議に出席したかと聞かれたクルズ氏は、「はい」と答えた。クルズ氏は、旅行の1つでクワバラ氏に会ったことを覚えていると述べましたが、ラスベガスで知事とクワバラ氏の間で会合があったかどうかは覚えていないと付け加えました。
委員会はクルズ氏に、クワバラ氏がババウタ氏に宛てた最近の手紙の中に、知事との面会のリストが含まれていることを示しました。
委員会によると、クワバラ氏は知事との5つの会合について言及していますが、「参加は連邦政府のシャットダウンの影響を受けた」という理由で、ラスベガスでの知事との会合は確認していません。
同委員会によると、この頃、NMI共和党はオレゴン州でトレス-パラシオス陣営の選挙集会を開催しました。
クルズ氏は、ソフトボールをするために個人的にラスベガスに行ったこともあるといいます。
ババウタ氏は、委員会の質問は彼の個人的な旅行に関するものではなく、知事の個人的な警備の責任者としての公式な立場で行った旅行に関するものであると述べました。
クレジットカード
クルズ氏は、26種類のクレジットカードの番号も見せられたが、どれも見覚えがないという。
クルズ氏は委員会に対し、クレジットカードは1枚しか持っておらず、見せられたクレジットカードはどれも自分のものではないと述べました。
クレジットカードでの購入については、知事がGoProカメラを購入したことを思い出したと言い、クルズ氏は知事の広報室のためのものだと考えていたと言いました。
また、知事がチェーンソーを購入したことを思い出したとも言いました。このチェーンソーは、超大型台風「ユツ」の被害に遭った人々が家の中を掃除する際に、知事の事務所のスタッフが使用したものだと考えられます。
しかし、見せられた写真に写っているチェーンソーが、ユツの清掃のために購入したチェーンソーかどうかは思い出せないと同氏は言いました。
委員会は、写真のチェーンソーはユツが島を襲う前に買ったものだと言いました。
委員会は、クルズ氏の証人としての役割を終える前に、彼の23年間の奉仕活動に感謝の意を表しました。
この日の公聴会を総括して、ババウタ氏は、「記録によると、トレス知事は、ジョーイ・クルズ氏が所有する、少なくとも3枚のクレジットカードまたはデビットカードを使って、経費の支払いを要求した」と述べました。
