＜サイパン＞下院JGO議長が知事の懸念を歪曲し、誤った表現をしていると法律顧問が指摘
2021年1月5日（水）深夜、下院司法・行政運営常任委員会委員長のセリーナ・ババウタ議員が発表した声明に対し、知事の法律顧問であるギル・バーンブリッチ（GIL Birnbrich）弁護士は以下の声明を発表しました。
「水曜日遅く、下院司法・行政運営委員長はプレスリリースを発表し、その中でラルフ・トレス知事は『自分と最高裁長官との非公開の会談を要求することで司法部門を操作しようとした』と述べています」
「これは真実ではありません」
「知事は最高裁長官との個人的な面会を求めたわけではありません。 彼の弁護人は、ベラス判事がこの事件を担当すべきでない『正当な理由または根拠』を裁判所書記官に通知するという最高裁長官の命令を明確にするための会議を要求したのです。知事は最高裁長官が許可した会議には出席しないつもりだったのです」
「弁護団も手紙で同じ説明を求めました。具体的には、弁護団は、そのような『正当な理由や根拠』は、通常の司法資格剥奪の理由に限定されるのか、それとも、より広い範囲の懸念事項を含むことが意図されているのか、と尋ねました」
「重要なのは、知事も弁護人もベラス裁判官の資質を非難したり、悪口を言ったりはしていないことです。弁護人は、「トレス知事は、ベラス裁判官を失格とするいかなる法的根拠も存在しないと考えている」と書いています。
弁護人は次に、知事の広範な懸念を次のように表明した。
「知事は、ベラス裁判官も、他の、現職、あるいは、元CNMI裁判官も、この問題で臨時裁判官を務めるべきでないと考えています。 CNMIは小さなコミュニティであり、政府と密接な政治的忠誠の歴史を持っていない家族はほとんどありません。現職の高等裁判所判事5人全員が、何らかの理由で資格認定を得なければならないほど、これらの結びつきは強いのです。 知事が現在行っている委員会との論争を取り巻く非常に党派的な雰囲気を考慮すると、知事は、現在または過去のどのCNMI裁判官も、この論争から本当に逃れることはできない、あるいは、それ以上に重要なのは、合理的かどうかにかかわらず、国民がこの論争から逃れることができたと認識することである…と考えています。この事件を取り巻く高度な政治的雰囲気において、裁判官が政治的にどちらかの側に偏っている可能性があると一般に認識されないようにすることが不可欠であります。敗訴した側は反感を持ちたいだろうが、どちらの側にも有利にならないようにすることが、コモンウェルスの政治的議論の健全性とともに、社会全体の利益となります。そのためには、コモンウェルス外から来た裁判官に高等法院の裁判長を務めてもらうしかありません」
「この書簡で明らかなように、知事は下院議長が主張するような『CNMI司法の誠実さに疑問を呈した』わけではありません。それどころか、彼の弁護人は明確にこう述べています。知事はCNMIの裁判官の能力と誠実さに大きな信頼を寄せているとしながらも、『時には判断の良い部分は、いつ退くべきかを知ることである』とも述べています」
「残念ながら、知事の懸念に対する議長の歪曲と虚偽の陳述は、それらの懸念が正当であり、この紛争に関連するあらゆるものに党派的なスピンがかけられるとすれば、そうなることをあまりにも明確に示している」と同弁護士は述べました。
