＜サイパン＞米上院議員がNMIのFAS市民について質問
ワシントンD.C.で行われた米国上院エネルギー・天然資源委員会の公聴会で、米国民主党のマジー・ヒロノ上院議員は、CNMIに居住するFAS自由連合国の国民について質問しました。
FASとは、パラオ共和国、ミクロネシア連邦、マーシャル諸島共和国のことです。これらは、米国と自由連合協定を結んでいる独立国です。
この協定により、FASの国民はビザや労働許可証の取得を必要とせず、米国およびその領土に移住することができます。
「私たちはそれぞれ、自由連合国の国民が多く居住しています」とヒロノ氏qは述べています。「COFA市民は、ハワイ、グアム、マリアナ諸島において、何十年にもわたり社会の重要な構成員となってきました。しかし、3,000万ドルのコンパクト・インパクト資金を含む、本協定の特定の財政条項は、2023年に期限切れとなる予定です。コンパクト・インパクトの資金が、影響を受ける地域が負担するコストをカバーするには不十分であることは広く認識されていますが、もし米国政府がコンパクト・インパクトの資金を2023年まで延長せず、2023年と2024年に期限が切れる前に自由連合協定を交渉することができなければ、グアムとマリアナ諸島はどうなるでしょうか?」と述べました。 ヒロノ議員は、ラルフ・トレス知事の代理として出席したデビッドDLGアタリグCNMI財務局長に尋ねました。
「私たちは（FASの）兄弟姉妹を愛し、島への訪問を歓迎しています」とアタリグ氏は述べ、「しかし、現在のコンパクト・インパクトへの配分はごくわずかで、島を訪れ、滞在する人々にサービスを提供するためのコストにさえ及ばないことを承知しています……」と付け加えました。「同じように、再交渉を行い、島への資金提供を増やさなければ、私たちが提供する自治体サービスに負担をかけることになるのです」
ヒロノ議員は次に、「コンパクトの市民にようやくメディケイドの資格を回復させたことで、…良い影響があったのではないかと期待しています。そして、メディケイドの受給資格を回復させることで、良い影響が出ることを期待しています。私たちの中には、それを目指している人もいます」と述べました。
「特に興味があるのは、メディケイドがどのように扱われているか、上限があることです。医療へのアクセスは特権ではなく、権利であると私は信じているので、メディケイドに関して皆さんに上限があるという事実は、私がこれから調べるべきことです… その上限を撤廃してもらえば、おそらく皆さんの助けになるはずです」
最後に、委員長のジョー・マンチン上院議員（民主党ウエストバージニア州）が、準州の関係者に向けて、こう伝えました。「私たちは、あなた方の成功を心から願っています。この委員会があれば、超党派で財務省に、なぜ我々の領土に米国財務省の全面的な支援を行わないのか、理解を求める書簡を送ることができるかもしれません」
委員会は、コビッド19の世界的流行がまだ続いている中で、米領ヴァージン諸島、プエルトリコ、米領サモア、グアム、北マリアナ諸島の状況を調べるために公聴会を開催しました。
