＜サイパン＞60万人以上の韓国人観光客を見込む

「韓国全土からサイパンへの直行便を希望する航空会社が7社、CNMIにとって歴史的な初便」。

火曜日のデヴィッドDLG アタリグ財務局長によると、7つの航空会社が韓国各地からサイパンへの直行便を希望しており、CNMIは来年度だけで60万人以上の韓国人観光客を受け入れる見込みであるとのことです。

コリーナL.マゴフナ下院議員（民主党サイパン）が主宰する下院予算委員会で、アタリグ財務局長は、今年3月、4月、5月に多くの韓国人観光客が来れば、CNMIの観光産業が再開されると期待していると明かしました。

アタリグ局長は、現在、トレス政権が日本との間でトラベルバブル計画を進めているため、日本人観光客も来るかもしれないと述べました。

同氏は、今のところ中国市場は蚊帳の外だが、この先中国人観光客がCNMIに来るのを再開するかもしれないと言います。

「私たちは、私たちの島に来たいと望んでいる市場に焦点を当てています」

リチャード・リザマ議員（民主党サイパン）は、CNMIでのCOVID-19感染者の急増が、予想される韓国人観光客の増加に影響を与えるかどうかを質問しました。

アタリグ氏は、マリアナ政府観光局がその質問に答えられるだろうが、MVAとホテル業界とのコミュニケーションに基づく彼の意見では、韓国市場からの観光客が持続的に増加すると予想していると述べています。アタリグ氏によると、韓国の6つの格安航空会社が、韓国全土からの直行便でCNMIに就航する意向書をすべて提出したとのことです。

「これは歴史上初めてのことです。私たちはいつも、2つか3つの格安航空会社と1つの主要な旗艦会社を持っており、それがアシアナ航空です」と同氏は言っています。

リザマ氏の「CNMIはトラベル・バブル・プログラムで得をしたか、損をしたか」という質問に対し、アタリグ氏は「韓国のトラベル・バブルからの収入はゼロと予想していたが、CNMIは市場での牽引力と投資の面で得をした」と述べました。

「これは私たちが行った投資であり、ビジネスの世界で言うところの利益はまだ実現していない」と同氏は述べました。

アタリグ氏は、2021年度のCNMIは、他の産業から生み出される収入がないため、基本的に内部ローカル経済であったと言いました。

観光産業は2020年の3月に停止し、CNMIが韓国と旅行バブルプログラムを締結するまで、何の牽引力も得ていないと同氏は指摘しました。

アタリグ氏は、トラベル・バブルは驚くような数字が出たという点で、非常に有望であると言います。

12月には1万人以上の韓国人観光客を見込んでいましたが、オミクロンの急増で世界中の観光産業に影響を与え、多くのフライトがキャンセルされたため、頓挫してしまったと言います。

「再開を待ち望んでいます。観光産業や韓国にいる人たちから、この数字は今後も伸び続けるということを学んでいます」と同氏は語りました。

MVAと政府は日本とのトラベル・バブルに取り組んでおり、アタリグ氏は、日本の休暇期間に間に合うようにチャーター便を運航できるよう望んでいると述べました。彼は、CNMIが日本との旅行協定を確保できるよう、米国移民局や国務省とも協力していると言っています。

「我々は楽観的であるが、私は慎重です。だから、（日本市場からの）大きな大きな数字は期待していない」とアタリグ氏は語りました。

目標は、CNMIの観光市場を立ち上げ、人々がCOVID-19との共存を学ぶにつれて、旅行者が島に戻り始めるようにすることだと同氏は述べました。

アタリグ氏は、米国救済計画法の資金援助により、CNMIは観光市場の再開に向けて大きく前進し、市場の競争相手より一歩先んじることができたと述べました。ARPAのおかげで、2021年度の予算年度内に、緊縮財政の解除とともに、すべての政府職員の雇用を維持することができたと言います。