＜グアム＞ココス島のヒガシオオガシラヘビ対策に省庁が着手
ココス島では、定期的にヒガシオオガシラヘビを捕獲する常設チームを設置し、大規模な駆除計画を進める予定です。
このチームと駆除プログラムを立ち上げる前に、米国農務省は、絶滅危惧種保護法と国家環境政策法の要件を満たす必要がありました。
ココス島の在来種や絶滅危惧種であるコウライヘビを駆除する際、そのヘビが無傷であることを確認するためです。
「現在、規制当局の承認は完了しました」と米国農務省グアム・西太平洋地域野生生物監視局（Wildlife SDervices）の州局長であるアーロン・コリンズ（Aaron Collins）氏は述べています。
チーム
完全な根絶計画が策定されるまでの間、グアム農務省の職員4名からなる専任チームがココス島でヘビを狩ります。
「グアム農務省とのこの作業は、私たちができる限り多くのヘビを駆除し、その個体数を減少させ始めるという意味で重要です」とコリンズ氏は述べています。
このチームは、グアム政府を通じて連邦資金を利用するために、両省の間で協力業務協定が締結された後、約1ヵ月後に開始されます。
島嶼問題事務局は、長期的な予算計画や、ブラウンツリー・ヘビの捕獲と退治の方法に関する職員の訓練に協力する予定です。
苦労したこと
ココス島のヘビは、他のグアム島に比べ、野生の獲物が多いため、生き餌、死餌の両方のトラップを避けるため、捕獲が困難です。
ヘビの駆除は、夜間に捜索し、手で捕獲するのが主な方法です。
グアム大学西太平洋熱帯研究センターのオリンピア・テラル研究員は、ココス島でヘビ狩りのボランティア活動を続けています。
2021年夏にGoFundMeキャンペーンで島へのボート・トリップの資金を集めたボランティアグループ「Friends of Islan Dåno」が捕まえたヘビは合計15匹にのぼります。
12月には資金が底をついたため、GoFundMeの第2弾の寄付を開始し、さらに1,500ドルを集めたと言います。
ヘビは木の上の手の届かないところに逃げ込むことが多いため、捕獲の確率を上げるためには、さらに多くのツアーが必要だったのです。
最新の狩りは2月19日、12人のチームで行われました。テラル氏は、今後もできるだけ頻繁にヘビを捕獲する予定だとしています。
