＜グアム＞若い子供たちの間で自殺率が上昇
グアム行動健康福祉センターは、COVID-19の流行により、自殺が島の若い子供たちに影響を及ぼしていることを明らかにしました。
精神衛生啓発月間を記念して、同センターの代表者である臨床心理士メアリー・フェグルガー博士と、行動保健の児童・青少年サービス部門の管理者ジェームズ・クーパー看護師が、水曜日に北グアム・ロータリークラブで講演を行ないました。
フェガーガー氏によると、パンデミック以前は、若者の自殺未遂は高校生の10代に多かったとのことです。
今、中学生や小学生の子供たちが自殺未遂をしていて、今年の最年少のケースは8歳の子供だったそうです。若者の自殺未遂や事例の平均年齢は、現在約13歳だと同氏は言います。
その要因の一つとして、フェグルグール氏は、失業や経済状況による家の過密化で、より多くの家族が混在して暮らすことを余儀なくされ、より緊張感が高まっていることを指摘しました。
また、ソーシャルメディアなどのデジタル・プラットフォームによる「感情伝染」効果も要因のひとつとフェガーガー氏は話しました。この新たな恐怖、ストレス、ネガティブな感情がネット上で流通するようになり、パンデミック時には、監禁中に子どもたちがネット上で社交的になり、より多くの問題を引き起こしています。
さらに、ジェンダー・アイデンティティや性別違和（異性として扱われたいという願望）が、幼い子どもたちのうつ病や不安の新たな要因として浮上しました。
Fegurgur氏は、子どもが問題を経験していることを示す微妙な兆候として、通常の食事を拒否したり、子どもが楽しんでいる通常の活動に参加しなかったりすることを挙げました。
クーパー看護師は、島の青少年を助けるには、すべての子どもたちの精神的・感情的な健康に影響を与える要因や問題に、地域社会のパートナーが取り組むことが必要だとロータリアンに語りました。
そのため、行動医学の専門家は、青少年局や児童保護サービス、Mañe’luやSanctuary Inc.などの非営利団体など、他のサービス提供者と連携しているのです。
「子どもを家庭から引き離す必要がある場合、おそらくトラウマがあるのでしょう。ですから、私たちの役割は、そのような家族や子どもに関わり、サポートを提供することです」とクーパー看護師は言います。
COVID-19の制限が緩和されても利用できるサービスは、さまざまなカウンセリング・サービスの遠隔健康診断の予約です。
Fegurgur氏によると、Behavioral Healthは、約8時間かかりますが、精神衛生上の問題を抱えた人に対応できる人を認定する精神衛生応急処置コースを提供しています。このコースは、生徒を支援する教師やスクール・カウンセラーの訓練に効果的だとのことです。
グアム・ビヘイビア・ヘルス＆ウェルネスの24時間ホットラインは、671-647-8833/8834で、緊急支援、質問、予約に対応しています。
