＜グアム＞「我々には余裕がある」25％の値上げとなるCOLA
グアム政府は、来年度までに、退職者に支給される年間2,000ドルの生活費手当（COLA）を、200ドル引き上げる余裕があると、政府の財務指導者は述べています。
議員は、2026年度に2,500ドルに達するまで、生活費給付を毎年100ドルずつ増やし、徐々に引き上げる法案257の公聴会を火曜日に開催しました。退職者とその遺族には、11月に2,200ドルが支給される予定です。
最終的な引き上げは、長年変更されていないCOLA給付の全体的な25％増となります。
「COLAへの最後の引き上げは（会計年度）2015年で、それは退職者一人当たり1800ドルから2000ドルでした」と法案257の著者であるアマンダ・シェルトン上院議員は述べています。「過去7年間、グアムの生活費は誰にとっても確実に上昇しており、住宅費、光熱費、健康保険料、食費、ガソリン代などに見られるが、退職者の生活費は上昇していません。そして、このことが、多くのマナムコの固定収入に負担をかけているのです。
予算管理調査局から提供された財政ノートによると、2022年度にCOLA給付を受けた退職者7,248人に基づいて、法案257は、2023年度に推定145万ドル、2026年度にCOLAの全面引き上げが実施されるまでに360万ドルの年間コストがグアム政府に増加することになるそうです。
2022年度のCOLAコストは約1450万ドルでした。法案257は、2023年度のCOLA支給のために一般会計からおよそ1590万ドルを確保します。
「2023年にこの金額を賄えると信じている 」と管理局のEd Birn局長は議員に語りました。また、削減が進んでいるグアム政府の年金赤字の削減に、ひとまずの歯止めをかけることになるだろうと同氏は付け加えました。
予算管理・調査局のレスター・カールソン局長もこれに同意しました。
「私たちは、高齢者が物価の上昇に対応できるように収入を補填することを話しているのです。だから、この措置は徹底的に正当化され、実行可能だと感じている」と同氏は言いました。
退職者の増加
しかし、グアム政府退職基金ディレクターのポーラ・ブラス氏によると、会計年度末までに、約200人余りがCOLAを受け取る見込みで、11月のCOLA支給の可能性は、約1650万ドルに増加するとのことです。
「教師の給与や制服組の増額を考えると、退職を延期する者が減るかもしれない」とブラス氏は言っています。
Blas氏によると、退職金の増額はおそらくもう1年待つことになり、7月までにはよりよい見積もりができるだろうとしています。
Blas氏によれば、政府の退職者の大半は年収40,000ドル以下であるとのことです。
年次調整
Telo Taitague上院議員は、退職者が通常目にする不定期かつ一律の増加ではなく、生活費に基づいてCOLAを毎年調整することが検討されているかどうかを知りたいと述べました。
COLAが導入された当初は、なぜCOLAが導入されるのか、何の計算もなく、ただ「1,500にしましょう」と言われただけでしたと彼女は言っています。「そして、ある年、さらに1,100ドルか1,300ドルまで下がって、また上がったんです」
テレーズ・テルラヘ議長によると、社会保障制度のような連邦制度には、消費者物価指数の年次変動に連動する生活費調整があるとのことです。
テラヘ議長によると、グアムの法律は、行政局長に、連邦政府の調整システムの「全部または一部」を採用することが、可能かどうかを検討する権限を与えており、グアムのCPIの上昇と社会保障の変更は、過去5年間、同様であったと述べています。
ビルン氏は、これまでに行われた研究についてはよく知らないが、彼の機関の記録を見直すと述べました。
