＜サイパン＞NMIの最新航空会社が就航
CNMIで最も新しい航空会社が、7月に就航予定です。この航空会社は、サイパンのMPエンタープライズとアメリカ最大のコミューター航空会社であるサザンエアウェイズ・エクスプレスとのジョイントベンチャーによるものです。
MPエンタープライズのキース・スチュワート社長は、この航空会社設立の発表に際して、「この航空会社は、CNMI内の島間移動に革命を起こすだろう」とコメントしています。 サイパンとグアムを拠点に複数の航空機でサービスを開始し、今後3年間で合計7機の航空機を導入し、高まる需要に対応する予定です」と述べています。
スチュワート氏によると、最初の提供は、サイパン、テニアン、ロタ、グアムに週90便以上運航する予定です。 「また、サザン航空とユナイテッド航空のインターライン契約により、テニアン、ロタ、サイパンからユナイテッド航空のネットワーク内のどこでもシームレスに予約できるようになります。
「アメリカ最大のリージョナル航空会社の一つであるサザン航空は、規模と経験、確固たる評判を提供し、この重要な新しい島間サービスの長期的な実行可能性と安定性を保証しています」とスチュワート氏は述べています。
サザン航空の会長兼CEOのスタン・リトル氏は、「サザンは、MPエンタープライズと提携できることを非常にうれしく思っています」と述べています。 サザン航空は、6つの時間帯でピーク時に240便以上を運航しており、航空業界において尊敬される存在となるべく努力してまいりました。CNMIとグアムに拠点を拡大することで、世界有数の航空会社であるサザンの地位はさらに揺るぎないものとなります」と述べています。
リトル氏は、サザン航空がMPエンタープライズの評判、信頼、そしてCNMIの島々に良い影響を与えたいという願望から、同社との提携に興奮を覚えたと述べました。「これらの特性は、サザンのコアバリューとビジョンに合致しています」とリトル氏は述べています。
リトル氏によると、「2021年、サザンは64,000以上の定期便の99.3%以上を完遂し、定時運航ですべてのコミューター航空会社をリードした」とのことです。
サザン航空は、安全性、飛行・地上業務、発券、メンテナンスに焦点を当てた航空サービス事業者として活動することになります。MPエンタープライズは、市場に関する知識、メディア、政府との関係、路線開発、地域社会への働きかけなどの面で、合弁会社に貢献することになります。 Stewart氏とLittle氏の両氏は、「地元の所有権により、CNMIに影響を与える決定が地元の意見と考慮のもとに行われることが保証されます」と述べています。
同航空は、新型の双発機「Tecnam P2012 Traveler」を運航する予定です。 Tecnam P2012 Travelerは、世界で最も先進的な双発ターボチャージャー搭載のピストン航空機として知られています。70年以上にわたって航空機を製造してきたテクナムは、毎日の定期便運航の課題に対応するため、P2012トラベラーを開発しました。9人乗りのこの飛行機は、LED読書灯、頭上の空調コントロール、各乗客にUSBポート、アームレスト、カップホルダーを備えた人間工学に基づいたシートなど、洗練されたモダンなインテリアデザインに加え、余裕ある荷物積載量を特徴としています。
スチュワート氏は、MPエンタープライズがCNMI経済の活性化を図るため、2年前に新しい航空サービスを立ち上げるための旅が始まったと語りました。 このチームは、CNMIが持続可能で、災害や経済変動が起きたときにも持続可能であるような産業を探しました。
まず、食品とエネルギーの分野をターゲットに、地元の雇用と輸出市場を創出することに焦点を当てたとスチュワート氏は言います。
「私たちがすぐに発見したのは、（エア・ミクロネシアの時代以来、CNMIには存在しない）安定した、手頃な価格の、保証された航空輸送がなければ、地元のビジネスは成長し繁栄しないということでした」とスチュワート氏は言います。 チームは、国際的な旅客・貨物航空会社の必要性を認識し、MPエンタープライズ社は現在、その開発に取り組んでいます。
トレス知事から、サイパン、テニアン、ロタ、グアム間のフライトコストを下げるために、航空会社が島間ソリューションの可能性を探るよう勧告を受けたため、島間旅行のニーズも満たすことが目標だった」とスチュワート氏は語っています。「Covidが国際航空会社の開発を遅らせたため、MPエンタープライズは島間サービスのパートナー募集に焦点を移しました」
ラルフ DLG トレス知事は、コモンウェルス全体の経済成長と回復力を支えるために、島をまたぐ航空便の運航機会を増やすことを長年提唱してきました。この政権の政策目標は、マリアナ諸島観光局2030年戦略計画や、複数島を対象としたデスティネーションの目標を追求する知事経済諮問委員会が発表した計画や提言にまとめられています。
「このようなことが可能になったのは、この政権の支援と、テニアンとロタに提供されるサービスのレベルを向上させるという明確な政策目標によるものです」と、スチュワート氏は述べています。「島間サービスを向上させるために行われた計画や作業が重要な役割を果たし、CNMIが住民や観光客にとってさらに素晴らしい多島社会となるための一翼を担えることに興奮しています。
サービスは7月に開始されます。同社は、運輸省からローカル・トレードネームの認可を受けた後、数週間以内に航空会社名、スケジュール、運賃、オープンチケットの販売について発表する予定です。
