<グアム>石油会社幹部「ガス料金の上限は、燃料供給に影響を与える可能性がある」
モービル社のジミー・ティム・チャウ・ハウ社長によると、ガス会社の利益率に上限を設けることは、モービル・オイル・グアムのグアムや地域での運営能力に悪影響を与え、「安全で信頼できる燃料供給へのコミュニティーへのアクセスに影響を与える」可能性があるとのことです。
消費者のガソリン代負担を軽減するため、2つの全く異なる施策が水曜日に立法府で行われました。
利益制限
ハウ氏の証言は、上院議員クリント・リッジェル氏の法案320を扱ったもので、ガソリン価格の上限を「1ガロンあたりの陸上価格」プラス20%とするものでした。しかし、モービルや他の2大ガス会社であるSouth Pacific PetroleumとIP&Eの代表者は質問に答えるために直接姿を現さず、上院議員は不満げな表情を浮かべました。
ハウ氏は、法案320は燃料市場に関する「基本的な誤解」に基づいていると文書に記しています。
一つは、原油価格の上昇はモービル社の収益を増加させないと同氏は書いています。
同氏はさらに、モービル社は、原油1バレルに輸送費を加えた燃料の「陸揚げ価格」だけでなく、貯蔵、トラック輸送、借地権などのコストを最終的なガス料金に反映させなければならないと述べています。
現地での経費が燃料の陸揚げ価格の20%を超えると、ガス販売の利益がゼロになる可能性がある、と西平フレッド司法副長官はテレーズ・テラヘ議長の質問に答えた。
ニシヒラ氏の所属する消費者保護課は、ガス料金の上限が施行された場合、その執行に責任を持ち、違反した場合は1日1000ドルの罰金を科すとされています。しかし、議員からガス会社にコストと収益の報告を法的に義務づけることができるのか、価格規制は合憲なのかという質問には明確に答えることができませんでした。
しかし、議員たちから、ガス会社にコストと収益の報告を義務づけることは可能か、価格規制は合憲か、といった質問が出たときには、「裁判で争われる可能性はある」と同氏は述べました。ハワイでは2006年に短期間ではあるが、ガス料金の上限を設けたことがあり、もっと調査が必要であると同氏は言います。
リッジェル氏は、上限額の計算方法と、妥当な利益率の調整には前向きであると語りました。
「基地の価格が下がる原因はさまざまだと思うが、具体的にどの程度、どのようなコストがかかっているのか?」
地元のガス業界は「秘密主義」のようで、公聴会では業界関係者が誰も質問に応じず、明瞭さがなかったと言われています。
リッジェル氏は、グアム水道局などの政府機関が最近、レギュラーガソリン1ガロンあたり2.92ドルで複数年の燃料契約を交渉していることにも言及しました。彼は、ハウ氏の証言の一部で、一部の顧客はバルク価格の値下げを交渉できると指摘したことに反論しました。
「価格交渉の余地がたくさんある場合、私の考えでは、それはポンプの価格が高すぎるということであり、価格を下げることができるということだ」とリッジェル氏は言います。
価格を合わせる
トニー・アダ上院議員は、司法省が地元のガソリンスタンド3社の価格を統一していることをどう見ているか、ニシヒラ氏に質問しました。通常、ある会社が価格を変更すると、他の会社も1日以内にその価格に合わせます。
「この問題は、グアムに限ったことではありません。私は、実際に、この問題について、州内の他の司法長官事務所といくつかのワーキンググループに参加していますが、首都の環状線エリアで非常に広まっています」と同氏は述べ、「州とは異なり、グアムでは、競合するガソリンスタンドがすぐそばにある」と付け加えました。「たぶん、それが今言える最善のことです」
彼はTerlaje議員に、グアムのガス会社に対する価格高騰の調査や、地元の独占禁止法の調査が行われたことがあるかどうかについては、知らなかったと語りました。
燃料税の削減、再び
水曜日には、ジム・モイラン上院議員の法案290も提出され、2年間5%のビジネス特権税が免除されることになりました。
ハウ氏は、この法案を支持し、給油時の価格を決定する際に減税を考慮すると書面に書いています。
モイラン氏自身は、法案290によって燃料小売店がBPTを免除された場合、自動車利用者の節約額は1ガロンあたり32セントになると見積もっています。
しかし、予算管理局調査部長のレスター・カールソン氏によると、BPTの完全免除は、ビジネス税率を3%以下に下げないというガブガム州と債権者の合意に違反するとしています。
モイラン議員は、この法案を推進し、消費者のためにお金を節約するために、何らかの妥協が成立する可能性があると、即座に述べました。「調整する余地は常にある」
燃料販売にかかるBPTを3%に引き下げた場合、自動車利用者にとっての節約効果は不明ですが、これは法案290で提案されている現行の引き下げの40%にすぎません。しかし、このまま燃料価格が上昇し続けた場合、2年間の減税にかかるグアム政府の総費用は1410万ドルから1770万ドルと見積もられると、歳入課税局のダフネ・シミズ局長は述べました。
法案290は、アデラップの関係者から反発を受け、カールソン氏とエド・バーン管理局長は共に反対しました。
バーン氏は、BPT収入の落ち込みが、グアム島の月々の債務支払能力に影響することを懸念していました。
「私たち(管理局)の毎月の最優先事項は、債券の債務返済です」とバーン氏は言います。
BPTの収入は信頼できる収入源であり、「その信頼できる収入源が途絶えた場合、……支払いを一部延期しなければならない可能性があります」と同氏。
カールソン氏は、BPTの収入が減っても、今年度の政府機関の資金調達に影響はなく、グアム政府は8500万ドルの超過分を徴収する予定であると述べました。
しかし、知事が提案した2023年度の予算は、作り直さなければならないかもしれないと彼は言っています。
同氏はさらに、村の道路建設には地元の資金が必要であり、サイモン・サンチェス高校の新キャンパスは推定1億2000万ドルで建設されなければならないと付け加えました。
「だから、私たちには大きなニーズがあるのです。だから、必要なものはたくさんあるのです。もっと木を育てるべきなのです」