＜グアム＞UOGとの連携により、グアム初のサンゴ礁の3Dマップを作成
グアムのサンゴ礁の水中マップを作成する前例のない取り組みの第2段階が終了しました。
グアム大学が発表したプレスリリースによると、この取り組みは、グアム大学とマイアミ大学とのパートナーシップの一環で、NASAの技術を利用して3Dマップを作成し、水面下にあるものを明らかにするものだそうです。
「このプロジェクトにより、グアムは世界で最も高解像度で正確なサンゴ礁の地図を持つ、世界の最前線に位置することになりました」とUOGはリリースで述べています。
主な研究者は、元NASAで現在マイアミ大学のVed Chirayath氏と、UOGのRomina King氏です。参加者は、高度なセンシング技術と地元の資源を活用し、グアムの「優先」サンゴ礁をセンチメートル単位で地図化しました。
UOG は、この取り組みから得られるデータと地図によって、サンゴ礁の健全性の全体的な評価に役立つ重要な情報が浮かび上がると発表しています。白化現象の発生率、サンゴ礁の修復活動の成果、気候変動や人間活動の影響を受けたサンゴ礁の構造など、さまざまな情報を得ることができます。
UOGによると、Chirayath氏は以前NASAエイムズ研究所の先端センシング研究所の所長を務め、現在はマイアミ大学ローゼンスティール海洋大気科学校の教授として勤務、地球研究のための航空機センターの所長、ナショナルジオグラフィック探検家である。
スタンフォード大学で航空宇宙学の博士号を取得中に流体レンズ・リモート・センシング技術を発明したチラヤス氏は、「この前例のない精密なマッピングは、私が開発した『流体レンズ』によって、海の波の歪みを切り、上空から浅い海の生息地のクリアな画像を提供できるようになりました」と述べています。「この技術によって、グアムのサンゴ礁について私たちが知っていることを、新しい視点で構築し、サンゴ礁を保護する管理者に技術支援を提供することができます」
このプロジェクトは、主に内務省のサンゴ礁イニシアチブからの助成金で賄われているとUOGは述べています。このプロジェクトは、統計・計画局によって運営されています。
その他の資金提供者やパートナーには、NASA、UOG、マイアミ大学、グアム農務省、太平洋島嶼気候適応科学センター、NASAグアムEPSCoR、NASAグアム・スペースグラント、国立公園局などが含まれます。
「サンゴ礁の生態系は、私たちの島社会を養い、保護し、経済を支えています」と、このマッピング・プロジェクトの進捗状況を報告さたルー・レオン・ゲレロ知事は言っています。「このプロジェクトから生まれた製品が、サンゴ礁を管理し、サンゴ礁への被害を防止・軽減するための最適な方針を決定するのに役立つことを期待しています」
地元農業部門のディレクターでDOI助成金のマネージャーであるチェルサ・ムナ-ブレヒト氏は、このプロジェクトの成果とグアムのサンゴ礁の新しい視点を示すことができることに期待していると述べています。
「このプロジェクトの成果は、地域社会に根ざした管理とサンゴ礁の生息地回復のための重要な資源となることが証明されるでしょう」
1年がかりの作業
ドローン・パイロットとボランティアのフリーダイバーのチームは、約1カ月間、グアムの3つの海洋保護区を調査し、地図を作成するための写真画像を集めました。タモン湾、ピティ・ボムホール、アチャン・リーフ・フラットです。また、シャークス・コーブやアグエ・コーブなど、「その他の注目スポット」についてもデータを収集しました。
UOGによると、収集した画像は、高精度の地図を作成するために処理され、レンダリングされる予定です。この地図は「センチメートル単位」の大きさで、そこに生息する海中生物の一部も見ることができるそうです。
「今回のフィールド・キャンペーンでは、当初の予定よりも多くの地図を作成することができたので、誇りに思っています」とキング氏は述べています。
UOGの地理学の准教授で、この分野で博士号を持つキング氏は、PI-CASCの地元大学のリーダーでもあり、UOGでNASAグアム宇宙助成の副ディレクターを務めています。
「この仕事は、沿岸のサンゴ礁の生態系への貢献だけでなく、地域の能力開発にもつながっています。より多くのドローン・パイロットを養成することで、このようなツアーをより多く行うことができ、最終的にはグアムの沿岸海洋生息地のほとんどをマッピングできるようになるでしょう。私たちは、島社会のために必要なデータを提供してくれるChirayath博士に感謝しています」
プロジェクトの初期段階は2019年に始まり、グアムのような水中地図の精度を高めるのに役立つ「流体レンズ」技術を島に導入しました。サンゴ礁の正確な画像は、ひいては研究や保全活動にも役立つことでしょう。
「流体レンズは、海中で自然に形成される波のような乱流を除去し、水面下にあるものを鮮明に映し出す技術です。センサーは水面を利用して、一定期間内に何度も撮影することでサンゴを拡大します」とUOGはこの技術について以前に述べています。
