＜グアム＞企業は労働者を「本当に求めている」
失業率が大流行前の水準を下回る
グアム労働省労働統計局から発表された最新のレポートによると、2022年3月のグアムの失業率は5.1%に低下しました。
これは2021年12月の失業率より2.1ポイント低く、COVID-19パンデミックの最初の患者がグアムを襲う前の2019年12月の失業率より低くなっています。
3月の失業率は、2019年12月以前の失業率よりまだ高いが、2020年12月に見られる19.4％の失業率のピークには程遠いものです。
「2021年3月から2022年3月までのわずか1年間で失業率が11.4%減少したことは、グアムの歴史上絶対に例がなく、ビジネスを支援し経済を多様化するための連邦政府と地方政府の復興プログラムが機能したことを具体的に証明しています」とルー・レオン・ゲレロ知事は、グアムデイリーポストの取材に答えました。
しかし、対応する2022年3月の雇用報告書によると、グアムはパンデミック前の雇用数に達するにはまだ少し距離があり、観光部門はCOVID-19の影から徐々に抜け出しているとのことです。その代わり、ここ数年、グアムでは建設部門が雇用の伸びを大きく牽引しているようです。また、3月の報告書では、民間部門の雇用は、パンデミック前に比べて8.7%減少したままであることが指摘されています。
2020年12月から2022年3月の間に、サービス業の労働者は14,650人から15,340人へと、4.7％増加しました。サービス業の雇用者数は、2019年12月に18,800人を超えています。
一方、建設業は2020年12月の8,330人から2022年3月には9,700人となり、16.4％の増加となりました。しかし、建設の数字には、給与調査におけるH-2B労働者もカウントされています。
GDOLチーフ・エコノミストのゲイリー・ハイルズ氏がポスト紙に語ったように、グアムの建設活動と雇用は、民間プロジェクトの許可証が好調であることに加え、軍事建設プロジェクトの数と規模が大きいことが要因となっています。
グアム政府観光局が発表した7月の入国者数速報によると、グアムへの入国者数は4月頃から本格化し、その後大幅に増加しました。ハイルズ氏は、このことが今後の雇用と経済を後押しするはずだと指摘しています。しかし、Hiles氏は、パンデミック前の水準に回復するには、少なくともあと1年以上かかるだろうとも述べています。
グアムでは、Local Employers Assistance Programなどのプログラムを通じて支援を受けている企業もあります。
Hiles氏は、パンデミックの初期には、企業や個人の倒産や住宅ローンの差し押さえのほか、企業閉鎖が相次ぐ可能性を予想するコメントがあったことを指摘しました。
「これらは限定的に起こったが、特にブッシュ政権末期の住宅・住宅ローンの差し押さえや不況と比較すると、支援によってこれらの悪影響は予想よりはるかに限定的なものになった」とHiles氏は付け加えました。「多くの観光関連企業が営業を継続、あるいは再開できたことは、観光業の回復を早める上で極めて重要です。ホテル、アミューズメント、店舗、レストランがあり、彼らが戻ってくることができる。景気刺激策は、いわゆるV字回復を可能にするために支援された部分もあるのです」
島の観光地であるタモンでは、観光客の増加に伴い、一時は空っぽだった村の通りも活気を取り戻し始めています。
水曜日の朝、タモンのABCストアを訪れた観光客の中には、シフト・マネージャーとして働いているダン・クリストファー・ディゾンさんもいました。先月から働き始めたディゾンさんは、多くの企業が「本当に労働者を探している」ので、今は仕事を探しやすいと感じたと言います。
離職する人たち
グアム大学経済学部教授のRoseann M. Jones氏が指摘するグアムの経済成長に対する課題のひとつは、逸話的な報告ではありますが、グアムからの雇用の移動です。長期的な経済成長の指標のひとつは、若くて熟練した労働力を確保できることだと、ジョーンズ氏は以前ポスト紙に語っていました。グアム企業の事例報告では、熟練労働者の採用や、さらに重要なこととして、熟練労働者の確保が困難であることが指摘されています。
3月の失業率5.1％は、2020年6月以降の最近の四半期における失業者数の減少を、雇用の増加だけでなく、「労働力を離れ、もはや仕事を探していない人」にも反映していると、BLSの報告書は述べています。
Hiles氏は、労働力から離脱する人々について懸念があると述べました。
「老後を楽しむため、主婦業や学業に専念するため、働かないという選択をする人がいても、その人に余裕があり、必要な仕事に十分な従業員がいれば問題ないでしょう。何度試みても仕事が見つからず離職する人は、”ディスカレッジ・ワーカー（労働意欲のない労働者）”というカテゴリーにカウントされ、仕事が十分にないために雇用されていない人の数が増える」とHiles氏は言います。
「経済が回復し、より多くの仕事が得られるようになると、過去の景気拡大期の経験から、労働力から外れた人のかなりの数が再び労働力として働き始め、就職する可能性があることが分かっています。労働力不足は一時的なものかもしれないし、永久的なものかもしれない。経済が完全に回復するにつれ、特に島を離れた人が多い場合、仕事を埋めるのはより困難になります。拡大する経済を完全に再建するためには、より強力な従業員の採用努力と追加的な職業訓練が必要になるかもしれません」とも述べています。
