＜サイパン＞テニアン市長、下院の予算削減は「政治的」だと発言
テニアンのエドウィン・P・アルダン市長は金曜日、下院が政治的な理由で予算法案を可決した際、適切な配慮をしなかったと述べました。
「市長としての私の最大の責任は、テニアンの人々の福祉を確保することだ」とテニアンの裁判所で行われた上院のパブリックコメントで同市長は述べています。「私はすでに予算公聴会で下院と上院の前で証言しましたが、現在の政府職員の雇用継続を積極的に主張するために、もう一度上院の前で話すことが私の義務であると信じています」
また、「この数週間、2023年度予算に関して、知事と下院は全面的なメディア戦争を行っています。元議員として、選挙期間中の予算編成・成立の裏にある政治の動きは本当によく理解できます。しかし、政治の違いで現職の公務員が解雇され、経済的に苦しくなるようなことがあってはなりません。残念ながら、下院版予算がこのまま可決されれば、まさにそうなってしまうのです」
同氏は、9月16日に下院の歳入財務委員会（Ways and Means Committee）が「自分たちの予算を正当化する」記者会見を開いたと述べました。
その記者会見で同市長は、「下院の多数派は、自分たちの予算案がテニアンとロタの既存の従業員に影響を与えないと言っていた」と彼は付け加えました。下院の多数派議員はメディアに対して、この予算を策定する際に十分な注意を払ったと主張し、予算を擁護し続けました。テニアンの市長として、これは正しくないと断言できる」と述べました。
アルダン市長は、下院の予算案が「テニアンの現在の従業員の解雇につながる」と述べています。
下院は、誰が解雇されるかを特定することなく、フルタイム等価またはFTEポジションの数を減らすだろうと同氏は言います。
例えば、下院版はテニアン商務局にFTE（フルタイム職員）３名を与えるとしているが、実際にはFTE-５名を有していると同氏は言います。
「もし下院案が可決されれば、10月1日に2人の公務員が解雇されることになります。さらに悪いことに、下院の予算では、どのポジションが解雇されるのかさえ特定されておらず、部門は混乱したままです」と市長は述べました。
さらに、下院の予算では市長室にFTE-114名が与えられていますが、彼のオフィスにはFTE-133名がいるとのことです。
下院の多数派の言葉を借りれば、「数字は嘘をつかない」ということですが、この場合、下院がテニアンの現在の職員に関するデューデリジェンスを行わなかったことは明らかです。もし下院案が可決されれば、多くのテニアン政府職員とその家族に悲惨な結果をもたらすことになり、これは全く受け入れられない」と市長は述べました。
アルダン氏は、テニアンとロタの予算案に80万ドルの差があることにも懸念を表明しています。
「CNMIの歴史上、テニアンとロタの予算が80万ドルも違うということは記憶にありません。この大きな差の理由がわからないので、政治的な理由だとしか考えられない」と同氏は付け加えました。
また、下院版の法案では、テニアン公安局の予算が「60万ドル近く、つまり35％」削減されたことも同氏は指摘しました。
「最も重要な部門に対するこのような大幅な削減がどのような意味を持つのか、私には理解できない」と彼は言っています。「基本的に、この（条項）に関連する下院版は無責任であり、現職員を解雇し、国民の安全と必須公共サービスの提供に確実に影響を与えるレベルまで業務を縮小するという怠慢に近い」とアルダン氏は付け加えました。
「最後に、私たちは年度末まであと数日しかなく、政府閉鎖を防ぐために時間内に予算を通過させるよう、立法府に多大な圧力がかかることを承知しています。私は上院に対し、政治を乗り越え、市民の雇用継続を優先し、市民に効果的に公共サービスを提供できるレベルまで予算を復活させるよう要請したい」と市長は述べました。
上院は金曜日、下院法案22-116、下院草案2、上院代替案1という形で、上院版予算案を全会一致で可決しました。同法案は現在、下院の手に渡り、本日9月27日（火）午後2時から緊急議会が開かれます。
政府の一部閉鎖を避けるためには、10月1日（土）の新年度開始までに、下院と上院が均衡予算を可決し、ラルフ・トレス知事が署名して、法律にしなければなりません。
