＜サイパン＞トレス知事、11時間目に予算案に署名：政府機関の一部閉鎖回避

ラルフ・トレス知事は土曜日の朝、上院の迅速な行動を称賛する一方、予算案の迅速な通過を怠った下院の多数派指導部に全く失望を表明し、2023年度のCNMI政府運営のための1億970万ドルの予算案に署名し、政府運営の一部閉鎖を回避しました。

トレス知事は、予算案、下院法案22-116、HD2、SS1、会議委員会補遺1、公法22-22に署名した後、「月曜日の職場で会おう」と述べました。

知事室の会議室にいた一部の議員、内閣、その他の政府職員から歓声と拍手を受けました。

トレス知事は、CNMIの人々を代表して、この予算案を遅く可決した下院の多数派には失望したが、この法案に署名できたことは大きな喜びであると述べました。

「政府職員の皆さん、ご苦労様でした。月曜日に仕事に戻れるかどうか、ご迷惑とご心配をおかけして申し訳ありません」と知事は述べました。

予算法の署名には、ダイアン・T・トレス知事夫人、バーチャルで登場したジュード・U・ホフシュナイダー上院議長（テニアン選出）、ビクターB・ホッコック上院財政委員長（ロタ選出）、ヴィニーF・サブラン上院議員（サイパン選出）、エンジェルA・デモパン下院少数派リーダー（サイパン選出）とデビッドDLCアタリグ財務局長が参加しました。

一般財源からの１億970万ドルと、米国救済計画法からCNMIに割り当てられた32,624,344ドルを合わせると、CNMI政府は新年度の政府運営のために合計１億4千240万6,609ドルを自由に使えるようになります。

2023年度の総認識予算額は1億5千41万5,492百万ドルです。ここから46,041,123ドルの債務処理費用を差し引くと、政府が計上できるのは1億437万4,369ドルとなります。

これに公有地局の予算5,407,89600万ドルを加えると、充当可能な総収入は1億978万2,265ドルとなります。

トレス知事は、コモンウェルス法または連邦法の既存の規定との矛盾や、政府の効率化を遅らせる不必要な追加手順を課すなど、法案のいくつかの部分が不明瞭、あいまい、または問題があると判断し、法案全体に拒否権を行使しました。

法案に署名する前に、トレス知事は、法案を検討するにあたり、リリアン・A・テノリオ検事総長代理、アタリグ財務局長、管理予算局のスタッフの支援を受けたことに言及しました。

「今日は、非常に重要な日です。ご存知のように、私は憲法によって、4月1日までに予算を議会に提出することを義務づけられており、私はそれを実行した」と知事は述べました。

知事によると、下院は8月27日に予算案を可決し、8月29日に上院に提出しました。

上院は迅速な対応をとり、9月23日に可決したとしています。

トレス氏によると、下院は、上院版に賛成した5人の少数派議員を除いて、上院版を否決しました。

木曜日に上院と下院の協議会が開かれ、共同予算がまとまったとのことです。

上院と下院は、全会一致でこの会議案を承認し、金曜日の午後に予算案が可決されました。

トレス氏によれば、OMB、財務局長、法務担当者、そして、上院と下院の間で、予算案に関する協議が行われました。

そして、夜中まで働きました。

「そして、夜中の12時過ぎまで働きました。アーノルド・パラシオス副知事とエドマンド・S・ビラゴメス下院議長が予算案署名に出席しなかった理由を問われ、トレス知事は「リーダーシップを信じない人を招待する理由がないため、二人とも招待しなかった」と述べました。

ホフシュナイダー上院議長は、トレス氏と彼のチームが予算案の処理に迅速に対応したことに感謝しました。これは、CNMIの選出議員としての彼らの主要な責任であると述べました。

ホフシュナイダー上院議長は、「上院の誰もがシャットダウンを考えていない」と述べ、その考え方とホッコック財政委員長率いる上院指導部との共同作業により、下院との会議委員会に臨み、最終成果物を手に入れたことを付け加えました。

知事は、メディケイドと退職者のための資金について、二院合同会議委員会が主に下院から質問したことを明確に説明することができたアタリグ財務局長に感謝していると述べました。

上院フロアリーダーのサブラン氏は、CNMIの人々にとって非常にエキサイティングな日であり、心休まる日であると述べました。

上院の会議委員会の副委員長を務めたSablan氏は、予算案に対する下院のアプローチのひとつは、2023年度にARPA資金の80％をCNMIの人件費に充てるというものだったと述べました。

「我々は、それが賢明な方法ではないと見ていた」とSablan氏は指摘します。

彼は、知事が州の行政官として、ARPAの支出計画を米国財務省に提出しなければならないと述べました。

その計画は承認され、ARPA資金はCNMIに与えられ、CNMIがブロードバンド、医療、インフラ、その他多くの支出計画に要求された部分を満たすために支出されたとSablan氏は言います。

「もし、下院版の80％を削除して、政府の人件費に回すとしたら、支出計画に大きな影響を与えるだろうと考えたのです」

「しかし、本当にそんなことができるのか。どうやって、計画を変更したことを米国財務省に報告するのだろうか？」とSablan氏は言います。

彼は、会議委員会の会議で、このことは上院の交渉事項ではないことを明確にしたと言いました。

「我々は、知事がこのお金を使い、お金を使うだけでなく、投資しているように、ARPAが現状維持であることを確認したかった」とSablan氏は言っています。

彼は、CNMIは2024年12月31日までに、すべてのARPA資金を各部門に拡大する必要があると述べています。

サブラン氏は、コンパクト・インパクト資金のような外部資金に関しては、下院はそれらの資金を計上することを望んだと述べました。

彼は、これらの資金は、州に提供される公式によってのみ支出されることを明確にした言います。

下院は、上院の案を採用することに同意し、それが今日の本案に反映されていると述べました。

サブラン氏は、予算案のいくつかの部分で下院と妥協し、バランスのとれた予算ができたと語りました。

「我々は、政府閉鎖を防ぐことができたことを非常にうれしく思っている。我々は皆、2日前に一つの目標を持って会議委員会に入った。その一つの目標とは、我々がそのドアから出て行く瞬間、政府閉鎖を防ぎ、国民に快適さを提供することであった」と彼は言いました。

ホッコック上院議員は、会議委員会の不一致または相違点の肉付けは、ARPA-ローカル資金の20%-80%使用人員を80%-20%に戻すことだと述べました。

Hocog氏は、ARPA資金を充当する下院の行動が合法かどうかを会議委員会に伝えるために、下院と上院の2人のカウンセルを配置したと言いました。

上院の顧問は、そうでないと言っています。

また、上院の顧問弁護士とのやりとりの中で、上院のエドワード・マニブサン検事総長が、下院財政・金融委員会議長のドナルド・M・マングローナ議員に対し、立法府がARPAを計上できるかどうかについて助言または回答する書簡を取り上げたとしています。

ホッコック氏は、検事総長の書簡には、立法府の予算計上には限界があり、その限界は、立法府がARPAの予算を計上することはできないということを示していると述べています。

「この予算計上を前に進めるためには、上院の予算計上の中心部分を処分する必要がある、と最初に話したとき、彼ら（下院）は、断固としてイエスかノーで答えることを拒否しました。その後、何でも話し合いの末、妥協点を見出すことができた」と同氏は述べました。

その後、3つの大きな意見の相違に取り組んだとホッコッグ氏は言っています。

上院案では、下院案で削除された常勤職員がすべて復活したとホッコック氏が明かすと、会議場にいた多くの人から拍手と歓声が沸き起こりました。

下院で削除されたARPA資金は、2,103FTEであり、上院はこれを復活させたと述べました。

また、地方交付金については、下院で100人以上のFTEが削除されたが、上院がそれを元に戻したと述べました。

「下院で削除されたものは、上院ですべて元に戻された」と同氏は言います。

ビラゴメス議長は、金曜日の午後、下院が予算案を可決した直後のインタビューで、このプロセスは骨の折れるもので、長くなることもあると語っています。

「もっと早く予算を可決できればよかったのですが、やはりいろいろなことが起こりました」とビラゴメス氏は言い、上下両院の会議委員に謝辞を述べました。

「とても友好的で、外交的な会議でした。彼らは、大きな妥協点を見つけ出し、11時間後までに、下院と上院のために十分な量の製品を出すことができた」と同氏は言います。

ドナルド・M・マングローナ下院議員は、予算案が金曜日に可決される直前、委員会報告に含まれるのは、メディケイドと退職者に対応する資金源として地域災害貸付を特定したアタリグ財務局長の書簡であると述べました。

「80％、20％というのは、決して問題ではありません。ARPAであれ、一般財源であれ、誰が80％を手にするのかが問題なのではない」とマングローナ氏は言っています。

彼は、下院財政問題委員会の目的は、退職者の25％の給付とメディケイドの地域マッチングファンドに対処することであったと語りました。

マングローナ氏は、どのような追加財源があるのか分からないまま、その財源を見つけることが委員会の課題であり、その結果、メディケイド払い戻しから2千万ドルを特定したと述べました。

しかし、木曜日の会議でのアタリグ財務局長の発言から、財務局長がCDLからの2000万ドルを特定するまでは、これらの資金は利用できないことがわかったと彼は言っています。

マングローナ氏は、委員会が以前、財務局長から受け取った資金状況報告書に基づいて、36,000ドルしか利用可能でないと述べました。

「しかし、その報告書を見ると、COVIDの対応に使われた2,000万ドルがありました。それらはFEMA（連邦緊急事態管理庁）から受け取るお金で払い戻しが承認されたので、その後CDLから払い戻され、その資金はメディケイドや退職者、また司法や立法府への追加資金提供のために確保されることになります」と同氏。

マングローナ氏は、委員会が適切な報告をしていれば、あるいは財務局長が追加で受け取るべき資源をすべて伝えていれば、この遅れは避けられたはずだと述べています。

「我々は、早い段階でこれらの問題すべてに対処できたはずだ」と彼は付け加えました。

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