＜サイパン＞判事はマッピ埋立地の契約解除を「恣意的かつ気まぐれ」と判断

ロベルト・C・ナラハ上級裁判所裁判長は、公共事業省とのMicronesian Environment Services社のマルピ埋め立て契約の解除に関する当時の調達・供給局長代理フランシスコ・アグオン氏の決定を破棄し、その決定は恣意的で気まぐれなものであると述べました。

25ページに及ぶ命令の中で、ナラハ判事は、DPWと申立人であるMicronesian Environment ServicesまたはMESとの間のマッピ埋立地の運営・維持に関する契約番号701144-OCを批准しています。

「申立人は既にDPWとの契約の履行を開始しており、契約の解除はコモンウェルスが申立人に補償的損害を支払う必要があったことを考えると、批准は特に重要な検討事項であった」と判事は付け加えました。

「仮にProcurement & Supply（またはP&S）ディレクターが適切な救済策を決定する広い裁量権を持っていたことが事実だとしても、ここでは、P&Sディレクターが、DPWと申立人の契約をどうするかという問題の重要な側面を全く考慮せず、意味のある裏付けを示すことなく、自分の行動が「連邦の最善の利益」であると主張して裁量権を乱用したという記録がある」と判事は述べました。

判事はまた、「仮に調達規則違反があったとしても-裁判所は、これまでの広範な記録に基づいて調達規則違反はないと判断するが-、批准の問題が複数の団体から何度も提起されていたのにP&S長官が全く意味ある対応をしなかったことは、不合理で恣意的、気まぐれであり、裁量の逸脱である」と述べています。

MESの代理人であるロバート・T・トレス弁護士は、以下の声明を発表しています。

「MESは、1）契約はMESに適切に発注されたこと、2）契約解除の決定とその理由はProcurement & Supplyの恣意的であると裁判所が否定したこと、3）契約調達に欠陥があったとして（欠陥はなかった）、契約機関であるDPWが承認という救済措置を要求したがProcurement & Supplyは完全に無視したこと、を確認した裁判所の判決に感謝している」

「今日、島にはMESという資格のある請負業者がいて、DPWと我々のコミュニティのためにマッピ埋立地で適切な廃棄物管理を続けています。この施設は、EPAとDEQの基準に適合しています。契約は当初から今日まで何の問題もなく続いています。MES社が多大な資源を費やさなければならなかったことは悔しいことですが、Procurement & Supply社による抗議への対応が残念だったにもかかわらず、同社は良い仕事を続けていくことを約束します。裁判所の決定は、MES社の立場を確認するものであり、当社はこれを高く評価しています」

MES は、弁護士の Robert Torres氏と Sean Frink氏を通じて、その請願書で、当時の公的監査人 Kina B. Peter 氏、当時のDPW局長James Ada氏、当時のP&S局長Francisco C. Aguon氏、当時の財務局長David DLG Atalig氏、およびTang’s Corporationを被申立人として指定しています。

背景について

2019年10月、DPWはマッピ埋立地の運営・維持管理に関する提案依頼書を発行しました。MESを含む5社がRFPに応じた提案を提出し、DPWは最終的に申立人に契約を授与しました。

しかし、落札企業のうち2社は、DPWが3,833,000ドルの契約を申立人に発注したことに異議を申し立てました。

契約締結をめぐる争いは、Francisco C. Aguon氏が調達・供給局長代理としての公式な立場から判断しました。

2020年9月15日、同氏はRFPの査定・評価プロセスにおいて調達規則に違反したとする決定を下しました。そして、DPWが申立人に発注した契約を解除しました。

MESは、P&Sディレクターの決定に対して抗議を申し立てました。

この紛争は、当時、P&Sディレクターの決定に対する不服申し立てを審査する機関であったOffice of the Public Auditorにエスカレートしました。

2020年10月9日、OPAは、マッピ埋立地の契約に関する並行調査へのOPAの関与によって生じた内部対立に基づき、上訴を聞くことを辞退すると表明しました。

2020年12月18日、OPAは、この紛争から身を引くという決定を確認しました。

その後、MESは上級裁判所に機関決定に対する司法審査を申し立てました。

MESによると、OPAの退任により、P&S決定に対するMESの上訴をOPAに聴いてもらう機会が奪われたため、MESに悪影響が及び不利益を被ったとのことです。

当時の公的監査人キナ・B・ピーター（Kina B．Peter ）氏は、Joseph J. Przyuski 弁護士に代理され、2021 年 3 月 8 日に、救済を受けられる主張を述べていないとして、彼女に対する請求をすべて棄却するよう申請しました。