＜サイパン＞ダイブオペレーター：私たちがビジネスを失うと、CNMIは歳入を失う

ダイビング業界では、国土天然資源局がグロットの営業時間を1時間早めるというコスト削減策をとったことで、すでに苦境に立たされている業界にとって収入が減ることになり、落胆している業者もいるようです。

DLNRは先週、予算の関係でグロットの営業時間を午前8時から午後4時までとすることを発表しました。（これまでは午前8時から午後5時まで）ダイビングをしない人にとっては、1時間の短縮はたいしたことではありませんが、ダイビング業者にとっては別問題で、ダイビングパッケージの販売には1時間の差は大きいと主張しています。

Axe Murderer Toursのオーナーであるジェイ・ウルフ氏によると、すべてのダイビング会社は一定のスケジュールに基づいて運営されており、そのスケジュールはボートのスケジュールも考慮されているため、今回の削減のかなり前から作成されていたとのことです。

このような事前の予告なしの時間短縮により、Axe Murderer Toursのようなダイビング会社は、午前か午後の2ダイブのパッケージを販売していますが、午後1時から4時では安全にダイビングを行うのに十分な時間ではないため、午後のパッケージはすべて損失となりました。

「以前は、午前は8時から12時まで、昼食は器材の交換のため休憩、午後は13時から17時までというスケジュールでした。これは2ダイブするのに必要な時間です。通常、私たちはパッケージとして、午後2ダイブ、または午前2ダイブを販売するのですが、この時間帯は、2ダイブするのに必要な時間です。だからこそ、ダイビング業界と話し合う必要があるのです。なぜなら、安全にダイビングをするためには、そのくらいの時間が必要だからです。グロットは深い場所なので、ダイビングとダイビングの間に時間が必要なんです。今まではグロットは17時までオープンしていると考えて予約していたのですが、突然16時までしかオープンしていないことがわかりました。午後1時から4時までの間に2本のダイビングをすることは不可能なので、午後のスケジュールをすべて変更しなければならなくなったのです」

このため、ダイビング業者は本来得られるはずの収入を失うだけでなく、政府もこれらのダイビングから徴収できるはずの税金を失うことになるとウォルフ氏は言います。

私たちから見れば、自滅的なことです。なぜなら、これらのダイビングができなければ、私たちはお金を稼げません。というのも、ダイビングができなければ、私たちは儲からないし、儲からないと政府に税金を納めることができないからです。

最終的には、政府がダイビング業者と一緒になって、これらの中小企業の生活に悪影響を与えず、CNMIの経済にこれ以上影響を与えないような、実行可能なコスト削減の解決策を議論できることを望んでいるとWolfe氏は言います。

「少なくとも午後5時まではグロットを使用できるようなプログラムが必要だと思います。私たちの業界は税金を払っており、私たちの税金はグロットの維持とオープンの維持に貢献しているのです。このような削減が実施される前に、ダイビング業界に相談がなかったとしか思えません」と述べました。

マリアナ政府観光局では、ジュディ・トーレス代表取締役がグロットの営業時間短縮を「残念なこと」と同氏は表現しています。

「グロットの営業時間が短縮されることは、私たちの最も人気のあるダイビングサイトであるため、残念なことです。しかし、MVAが今年度同じ問題に直面しているように、国土天然資源局が直面している財政的制約を理解しています。DLNRは天然資源を管理する重要な役割を担っており、MVAはこの件や観光経済の回復に関連するその他の相互の関心事について、彼らとのコミュニケーションラインをオープンにしておくことを目指しています」と述べました。

Dive operators: When we lose business, CNMI loses revenue – Saipan Tribune