＜サイパン＞SPECIAL REPORT：私たちは準備ができていますか？

過去2年間、CNMIはCOVID-19の大流行によって世界的に壊滅的な打撃を受けた観光産業の再開に向け、たゆまぬ努力を続けてきました。この目的のための努力は一定の成果を上げ、その数は少しずつ増えており、一部の業界専門家は2024年か2025年までに観光業が本格的に再開されると予測しています。そこで質問です。この時点で、リピーターの数はまだ増加しており、私たちは彼らに対する準備ができているのでしょうか？

サイパン・トリビューンの世論調査では、回答者の54％が「はい」と答え、「いいえ」が42.05％と意外に多く、「どちらともいえない」が3.41％とごくわずかです。サイパンで人気のある観光地をざっと見ただけでも、その様子は一目瞭然です。2015年と2018年にそれぞれ壊滅的な超大型台風「ソウデロア」と「ユツ」の猛攻を受けて以来、CNMIの観光産業は機能不全に陥り、その勢いを取り戻すのに何年もかかりました。そして2020年、世界がCOVID-19のパンデミックに見舞われました。再び、ユツとソウデロールの生々しい傷跡が残るCNMIの観光産業は膝をつき、訪問者ゼロに近い状態にまで急落してしまいました。

このような状況のため、CNMIが復興に多くの資源を集中させる中、多くの観光地は劣化したまま放置されたままでした。バンザイクリフ、バードアイランド展望台、スーサイドクリフなど、島で最も観光客が訪れる場所が放置され、今日に至るまで危険で見苦しいままです。

サイパン・トリビューンは先週、これらの場所を訪れ、改めて、強く疑問を投げかけられました。観光客を受け入れる準備ができているのだろうか？

例えば、「バンザイクリフ」。セメント製の手すりは、控えめに言っても、かなり劣化しています。この手すりはもう安定していないだけでなく、大きな塊が腐ってしまっていて、大人にとっても子供にとっても全く安全ではなくなってしまっているのです。

次にバードアイランド展望台です。バードアイランド展望台は、登ること自体が大変なのです。かつては滑らかに敷かれていたアスファルトが変形し、ポットホールになっているのです。また、バードアイランド展望台も、手すりの一部が完全に折れてしまい、危険な状態になっています。

スーサイドクリフは、他の2つに比べて危険度はやや低いものの、その魅力はもはやありません。かつての史跡は破壊が激しく、もはや歴史が見どころではなくなっています。

この3カ所以外にも、マッピの観光地はその輝きを失い、観光客の帰還が続く中で心配の種になっています。

マリアナ政府観光局理事長代理のグロリア・カヴァナ氏も、島が観光客を受け入れる準備ができていないことを認めています。「ホテルはできても、観光地はまた別なのです」

「デスティネーションの充実を図らなければなりません。それが一番大事なことです。安全面でも課題があります。しかし、ホテルに関しては、準備はできています。ホテルはCNMIに投資しています」と彼女は述べました。

Cavanagh氏は、デスティネーションの強化は、MVAだけでなく、これらの場所の再生に必要な十分な資金を集めるために協力しているパートナー機関の手に委ねられると付け加えました。

「公共事業局や国土資源局など、他の機関とも協力し、資金を組み合わせて観光地を強化できないか考えているところです。また、私たちが利用可能な資金を確認しようとしています。修復作業と遺跡の再生に関しては、（管轄権が）まだ問題になっています」と彼女は言いました。

DLNR公園・レクリエーション局のレイ・サブラン局長へのインタビューでは、DLNRには人材もいるし、必要な修復作業を行うための技術もあるが、結局は歳入が問題であると述べました。

「このような場所を改修するための資金が大きな疑問点です。しかし、そのための財源がないのです」

SPECIAL REPORT: Are we ready? – Saipan Tribune