＜グアム＞生活保護対策措置が議会通る
2つの公的支援策への資金提供の可否について長時間の議論が行われましたが、議員たちは水曜日の午後、両法案をそのままの予算で可決することに票を投じました。
法案75-37は、2023会計年度の一般財源から最大1,500万ドルを計上し、ビジネス支援プログラムをサポートするものです。知事は、アメリカン・レスキュー・プランの資金から500万ドル、合計で2000万ドルの資金提供を約束しました。
法案83-37は、2022年度の一般会計余剰金から約1550万ドル、2023年度の余剰金から約1080万ドルを取り、昨年の電力料金補助プログラムの5ヶ月延長を支援するものです。
議員たちは、火曜日に法案75でこれらの対策について議論を始めましたが、現時点での2023年度の超過分は、両法案を支えるには不十分であることを考慮しなければなりませんでした。3月の超過分は約1050万ドルしか公式に報告されておらず、4月の超過分は800万ドルと見積もられています。
しかし、法案75には、資金が手に入り次第、資金を移すことを許可する文言が含まれていました。水曜日までに、法案83にもその文言が盛り込まれるようになりました。
エドワード・バーン行政局長は、火曜日、この種の文言は「実行可能」だと考えていると述べました。水曜日にはさらに、法案75と83の文言は、資金が実現しない可能性を認識しており、両法案は、発生した資金の流れに言及していると述べました。
「つまり、発生しなければ、支出は行われないと考えるしかなく、それは赤字回避のためのプロセスである」とバーン氏は語りました。
水曜日の朝、知事室から発表されたプレスリリースでは、議員に対して赤字支出に対する警告がなされました。
「両法案の趣旨には賛同するが、十分な財源がないまま、2つの競合する法案を同時に提出することは、財政政策として不適切であり、ガバメントを過去の習慣的な赤字支出に逆戻りさせてしまう」とリリースは述べています。
バーン氏が法案の文言について述べたことを踏まえ、クリス・バーネット上院議員は、DOA長官が文言に問題がないと述べたのに、なぜこのリリースを発表したのかと質問しました。「文言を変えないでください。それがメッセージなのかもしれません」とBirn氏は答えました。
議員からのコメント
アデルプのリリースは、他の議員からもコメントを集めることになります。
テレーズ・テラヘ議長は、両法案の成立が赤字支出になるというのは疑問だとした上で、アデラップ職員や知事府の職員が昇給したことを想起しました。
「そのような中、グアムの人々には、月100ドルの電気代や、重要なビジネスのための資金が足りないと言うつもりです」とテラへ氏は語りました。
ARPの資金は、両法案の議論の大きな部分を占めました。
この資金は知事の裁量に委ねられており、アデラップは電力料金補助プログラムには使えないと述べていますが、先行するビジネス支援プログラムであるLEAP（Local Employers Assistance Program）の資金援助には使うことができ、これまでも使われています。
ARPの資金はすべて配分されましたが、すべてが使われたわけではありません。ARPの最新報告書によると、未使用の最大予算は、新しい公立病院のための約1億6千万ドルです。
数名の上院議員は火曜日、法案75と83を支援するためにARPの資金を活用するよう知事に求める決議案に署名しました。
バーン氏は、知事がARPの資金を利用してビジネス支援に追加的な支援を提供することは可能だとしながらも、それは別の割り当てられたプログラムからの支出を意味し、すでにその資金に頼っている人々に不安を与えることになるだろうと付け加えました。
それでも、知事はARPの資金を活用すべきだと言う上院議員もいました。
「知事、何とかしてください。この2つの法案を対立させているのは私たちではなく、政権側です」とジェシー・ルハン上院議員は語りました
クリス・デュエナス上院議員は、地元の資金が不足した場合、知事は単にARPを利用して赤字支出を回避することができると述べました。
「知事室からのプレスリリースは誤りです。この立法府が赤字支出をすることはあり得ません。私たちは現金の管理はしません。残念ながら、ARP資金に関しては、基本的に私たちには発言権がありませんが、知事にはあります」とDuenas氏は言います。
「知事、もう1度お願いします： もし、赤字にする人がいるとすれば、それはあなた自身でしょう。この2つの法案が可決されれば、資金が追い付かなければ、銀行に行って引き出し、グアム国民に支払う機会はいくらでもあるのですから」
法案83は、15人の上院議員全員の支持を得て、全会一致で可決されました。法案75は、トーマス・フィッシャー上院議員のみが反対し、可決されました。
フィッシャー氏は、グアム・デイリー・ポスト紙に、法案75で予定されているビジネス支援に、税収の代わりにARPが資金を提供できることを考えると、「良心的に」支持することはできないと述べました。
「その資金を使う代わりに、知事は本質的に納税者に負担させようとしている」とフィッシャー氏は語りました。「代替手段がない以上、私はこの法案を支持することはできない。…（知事は）ただ拳を開くしかない。彼女は金を出すしかない。そのためのお金なのです。そのために連邦政府は私たちにお金をくれたのです」
アデルプの声明
両法案が水曜日に可決された後、Adelupはその立場を詳しく説明する別のリリースを発表しました。
アデラップは、知事府は企業への支援や電力料金補助制度を支持してきたが、「貧弱な財政政策は支持しない」と述べています。
「現在より多くの資金を計上する2つの法案を可決することは、赤字支出につながる可能性のある財政政策です。したがって、レオン・ゲレロ州知事は、赤字を生み出す不健全な財政政策に対して議員に警告を発しているのです」とリリースは述べています。
リリースでは、両法案の文言に注目し、利用可能になり次第、そのプログラムのための資金を移転することに言及しています。
「これは、定義上、利用可能な収入より多くの超過収入を充当することになるが、グアム政府の回収は現在、良い軌道に乗っている」とリリースは述べています。さらに「レオン・ゲレロ州知事は、ビジネス界と納税者双方のニーズを満たすために、徴収が十分に好調であることを望んでいます」と付け加えています。
Birn氏は、グアム政府ではこれまで、月平均で約1,000万ドルの一般会計の超過が見られたと証言しました。また、2023会計年度の残り数ヶ月は、最低でも月500万ドルの超過が発生すると考えるのが妥当であるとの見解に同意しました。特別会計の不足、米国とミクロネシアの島嶼国との自由連合協定による影響を緩和するための資金の廃止など、地方財政に影響を与える問題は他にもありそうです。
