＜グアム＞フィリップス氏、400人の退職者のためにCOLA裁判を起こす
マイケル・フィリップス弁護士は、グアム政府から生活費支給証明書が支給されていない400人以上の退職者のために、「できるだけ早く」裁判を起こすと述べています。これらの証明書は、数十年前のCOLA集団訴訟に関する裁定を実施するために法律で認められたものです。
また、フィリップス氏は、COLA証明書を通じて、利息を含めてまだ支払われていないとする約200万ドルを手に入れようとしています。
1993年に4,000人以上のグアム退職者で構成されるCOLA集団訴訟の代表を務めたフィリップス氏の証明書を含め、400人の未払い請求証明書は合計620万ドル以上となります。
グアム高等裁判所は2006年に判決を下し、COLAクラスには総額約1億2350万ドル、フィリップス氏には総額でクラス賞の10％にあたる約1230万ドルを授与しました。
2007年9月、公法29-18が制定されました。この措置は、行政省の長に対し、COLAクラスの受給者に請求証明書を発行するよう指示したもので、弁護士費用と経費を除き、その受給者に支払われるべき金額が記載されますが、未決済の政府利息請求に対する年7%の金利など、その証明書の償還価値に影響する条件が含まれます。
しかし、クラス弁護士については、法律により、2006年の判決に従って支払うべき金額の50％を超えない範囲で証明書を要求することができました。
最近提出された法案115-37の立法調査結果によると、グアム政府職員退職基金は、400人以上のCOLAクラスの退職者が未払いであることを確認するリストを提供しました。
主唱者であるジェシー・ルハン上院議員の言葉を借りれば、この法案は、2006年の判決によって支払われるべきすべての金銭を支払うという政府の誓約を再確認し、400人の退職者とその相続人が、彼らに支払われるべき給付金を得るのを支援することを目的としています。
文書が入手できない
今年2月、フィリップス氏はDOAから、COLAクラスとその支払いに関連する他の情報に加え、未交付の証明書を持つCOLA退職者のリストを入手しようと試みました。
しかし、要求された文書の保存期間が過ぎており、文書はもう手に入らないとのことでした。
政府記録の破棄を許可する法律では、DOA長官、司法長官、および関係省庁の長が、その記録にはもう法的、行政的、財政的、研究的、歴史的価値がないとの判断を下すことが必要です。
フィリップス氏は、最初に要求した文書について、その旨の決定書を要求しました。
その後、DOAのエドワード・バーン長官は、係争中の訴訟に関連する記録については、文書の強制的な開示を免除する法律を引用しました。Birn氏は、Phillips弁護士のクレーム証明書に関わる事件は完全に裁定されていないため、DOAはPhillips氏の開示要求に応じられないと助言されたと述べました。
「その（回答の）両方が厄介なのです。なぜなら、たしかにバーン氏が独断で記録を破棄することを思いついた可能性はあります。しかし、それは法令に書かれていることではありませんよね？法令には、検事総長と連携してと書かれています。では、法務大臣に相談したのか、法務大臣の考えなのか、を問わなければなりません。あなた方は正気ですか？リタイアメントファンドが情報をくれたことを、誰一人知らなかったのです」とフィリップス氏はグアムデイリーポストに語りました。
裁判を起こす
フィリップス氏は現在、ニコラス・ムーア氏が関与する注目の裁判で弁護人の一人を務めていますが、この問題での経歴から、400人の退職者のためのCOLA訴訟を「かなり迅速に」提起できると述べました。
彼は法案115を支持し、立法府がこの法案を可決することを望んでいますが、追加訴訟を起こす前に法案が成立するのを待たない理由を尋ねられたフィリップスは、その一因として、他人が何かをするのを待っていてもうまくいかないという結論に達したと答えました。
「私は今裁判中なので、（提訴は）明日にはできないし、（議員に）先を越されてもいいと思っています。しかし、そうしなければ、何かが起こるという保証はないのです」とフィリップス氏は言います。
法案115は、COLA請求権証明書の条項および本措置の条項を執行しようとする訴訟について、グアム政府の主権免除を明示的に放棄しています。また、証明書の授与者、受領者、保有者、またはその相続人の立場や、利用可能な救済措置も明示的に設定されています。
Phillips氏はポスト紙に、「これを読めば、検事総長が法廷でそのような言い訳をすることができなくなる」と述べています。
「私は（公聴会で）上院議員にはっきり言ったのですが、一字一句綴らなければ、検事総長事務所は皆を利用するだけです。弁護士という盾を使い、裁判所やお金を使うのだから、彼らにとっては簡単なことです。このような連中と戦うには、とてもお金がかかるのです」と彼は付け加えました。
