＜グアム＞なぜガソリン価格が高騰しているのか？
上昇： 2023年9月18日月曜日、ヨナのモービル・スタンドで見たように、ガソリン価格はさらに10セント上がり、レギュラー無鉛で1ガロン5.50ドルになった。
ガソリンの値上げです。今回は、無鉛ガソリン1ガロンが10セント値上がりして5.50ドル近くとなりましたが、その一方で液体燃料に対する物品税と特定の課徴金に対する6ヶ月間のモラトリアムが実施されたままです。
この一時停止措置は、2022年5月までに1ガロンあたり6ドルを超えたガソリン価格の高騰を緩和するために、昨年半ばに初めて実施されました。モラトリアムは昨年と今年に延長された。直近では6月に実施され、モラトリアムはさらに180日間延長されました。
実際には、この延長が実施される少し前に凍結は終了しましたが、その時点ではガソリンスタンドでの価格上昇は見られませんでした。モラトリアムの主唱者であるジョー・サン・アグスティン上院議員は、当時、ガソリンスタンドはグアム政府が凍結に踏み切るまで値上げを控えることに同意したと述べました。
サン・アグスティン上院議員は、グアム議会の予算委員長でもあり、火曜日には、グアム・デイリー・ポスト紙に、同僚とともに、なぜ値上げが起きているのかを究明すると語りました。
「私たちはそれを調べるつもりです。… 燃料を減らしたとき、燃料価格は下がりました。問題は、何が燃料価格の上昇を引き起こしているのか、ということです」とサン・アグスティン氏は言っています。「11月まで燃料価格は上がらない。ポンプは何を根拠に料金を引き上げているのか？」
モラトリアムの延長について質問されたサン・アグスティン氏は、議員たちはまず政府財源にどれだけのお金が残っているかを見なければならないと答えました。
グアム政府は最近、大幅な歳入超過に見舞われており、議員たちは、燃料税モラトリアムへの支援を含め、その超過分の多くを充当することに熱心です。今年度も終わりに近づき、10月1日からグアムは2024会計年度に入ります。
「もし十分な資金があれば、サーチャージ（モラトリアム）の再導入や延長ができるかもしれないが、今日の上昇の原因をまず突き止める必要がある」とサン・アグスティンは述べました。
電力コストにも目を向けよ
同氏はまた、議員たちは電力コストにも目を向けるべきであり、電力料金の値上げがグアム電力公社の燃料費値上げにつながるかどうかにも目を向けるべきだと述べました。電力料金補助プログラムは、余剰歳入を活用した政府のイニシアティブのひとつであり、燃料税モラトリアムと同様に、この補助金も最初の導入後、延長されました。また、モラトリアムと同様に、この補助金制度は電力コスト上昇の影響を緩和することを目的としていました。現在、今月で期限切れとなります。
2023年第2四半期のグアム消費者物価指数によると、昨年第2四半期と比較して35.5％上昇し、電気代が住宅費の大きな上昇を示しました。しかし、今年の第1四半期と比較すると、0.1％というわずかな値下がりでした。輸送については、自動車燃料価格が第1四半期と比較して3％下がり、昨年の同時期と比較して21％下がりました。しかし、繰り返しますが、これは2023年の第2四半期の物価指数であり、グアムは現在2024年度に入っています。
すべてが割高
それはともかく、グアムの物価は全般的に上昇している。グアム消費者物価指数によると、2023年第2四半期の物価は、すべての品目で第1四半期より0.4％上昇し、昨年の同時期より11.1％上昇しました。
サン・アグスティン氏は、訪米中の米国議会代表団のメンバーに対し、ジョーンズ法（米国の港を結ぶすべての貨物輸送は米国籍の船舶でのみ行われることを義務付ける連邦法）からグアムを免除する方法を見つけるよう要請したと述べました。ジョーンズ法は、グアムや他のアメリカ領、ハワイへの商品輸送コストを人為的につり上げていると言われています。
サン・アグスティンは言います。「グアムのモイラン米下院議員がそれを追及してくれることを期待しています」
物価上昇により消費者はより厳しい生活を強いられていますが、同時にグアム政府は大幅な歳入超過に陥っているため、ビジネス特権税を5％からすべてのビジネスに対して4％に引き下げるよう求めています。
立法院の少数派リーダーであるフランク・ブラス・ジュニア上院議員は、知事室がグアム政府が4年連続の黒字で会計年度を終えたと発表した後、税率引き下げを要求しましたが、彼は電力料金補助金、燃料税モラトリアム、その他余剰収入を利用した特定の法案を支持しました。さらに、ほとんどの企業は法律上の免除措置に該当するため、現時点ではBPTを3％しか支払っていないはずであると同氏は述べました。
ジェシー・ルハン上院議員が提出した、食料品と医薬品に対するBPTを一時的に停止する法案は、今週公聴会が開かれます。
サン・アグスティン氏は火曜日、減税の前に政府の財政状態を見ることが不可欠だと述べました。BPTを1％引き下げれば、7000万ドル近い収入になると同氏は言います。
「税金を減らせば、全体に行き渡るような十分な資金ができるわけではありません。税金を減らしたところで、それは特定のビジネスにしか影響しません。地域社会全般を助けるものではありません」
「7,000万ドルの減税を始めたところで、グアム国民に何ができるというのでしょうか。税金が下がったと主張することで、企業が利益を得る以外に何ができるのでしょうか」
