＜サイパン＞プロプス議員「政府は予算のバランスを取ろうとしている」
エドウィン・K・プロプス下院議員（民主党サイパン）は、初めてのこととして、政府は財政均衡を図ろうとしていると述べました。
「そして、我々はこの政権と協力してそれを行っている」とプロプス議員は昨日の下院本会議で増税についてコメントしました。
下院フロアリーダーであるプロプス氏は、何年も連続して政府が赤字であったため、再び赤字にならないようにしたいと述べました。
「憲法上、そんなことはできません」とプロプス氏は言い、政府は2024年度の政府運営予算の900万ドルの不足をカバーするための最善の方法を考えなければならないと付け加えました。
先週、増税は物価上昇を意味するという新聞の見出しに反応したプロプス氏は、国民がかなり前から目にしているのは、あらゆる商品、あらゆる物資のインフレだと述べました。「何も例外はありません。パンパースや粉ミルクからビールやソーダに至るまでです」
プロプス氏は、下院議員が「あちこちの増税」に対して受ける「数々の攻撃」に驚きを示しました。しかし、毎週土曜日に妻と買い物に行くと、ある週から次の週にかけて基本的な商品の値段が上がっていることに気づいたと同氏は言います。
「だから、何年も何年も値上げされてきた容器飲料が、ほんのわずか値上げされただけで攻撃されるのはショックです。そして、誰もこの件に熱狂していません」とプロプス氏は語りました。
先週、下院はマリッサ・レニー・フローレス下院議員（無所属サイパン）が提出した2つの法案を可決しました。
プロプス氏は、ソーダやビール1缶につき10セントの値上げを要求し、特定の人々がそれについて騒いでいるという事実だけでも衝撃的だと述べました。
「覚えているかどうかわかりませんが、ほんの数年前、私たちがビール1ケースに支払っていた金額と現在の金額とを比べてみてください。それは容器税のせいでも何でもありません。
プロプス氏は、このような措置に同意した唯一の理由は、900万ドルの不足があり、労働時間を削減することで、これ以上公務員に苦労をかけたくなかったからだと述べました。
それが、前進するための合意だったとプロプス氏は言います。10時間以上の労働時間削減を実施することは、多くの家庭、特にぎりぎりの生活をしている家庭にとって大きな痛手となるだろうと彼は付け加えました。
プロプス氏は、この特定の税金は、缶詰の肉や商品、その他の基本的な生活必需品の値段を上げるものではないと指摘しました。「そんなことはしたくなかった。しかし、インフレは起きています」と彼は言っています。
この増税は、予算の900万ドルの不足に対処するためのものであり、もし誰かが、今苦労している政府のために900万ドルを捻出する方法について、もっと良いアイデアを持っているのなら、それを教えてほしいと彼は言いました。
「これらの税金は少し痛い。しかし、私はこのことを言い続けてきました」
「COVID-19で十分に苦しんだし、BOOSTEDを手に入れた幸運な企業でもないと言う企業も多かった」
同議員は、BGRTは何十年も増額されていないと指摘しました。
「私たちはそれをしなかった。消費税は、基本的にすべての商品の価格を上げるだけだからです。私たちは選別してきたのです」
プロプス議員は、自分たちを批判し続ける人々に代替案を提示するよう求めました。
「もしあなたが、政府を20％削減しよう、と言っている人の一人だとしたら。その削減はあなたの仕事から始めるのですか？というのも、我々が言いたいのは、誰も消耗品であってはならないということです。誰も使い捨てにされるべきではありません。誰にでも支払うべき請求書がある」と彼は言いました。
プロプス氏は、なぜCNMIが今このような苦境に立たされているのかを決して忘れないと語りました。「人々を洗脳しようとしている人たちがいる。いいえ、私たちは実際にビジネスに対処しようとしているのですから」と彼は言いました。
