＜グアム＞裁判所はフアン・メンディオラ被告の過失致死罪を支持
グアム最高裁判所は、2020年5月の殺人事件で、COVID-19プロトコルが、男性が公正な裁判を受けることを妨げたという主張を退けました。
フアン・ファイサオ・メンディオラ被告は、重罪の遂行において凶器を使用したという特別な申し立てを伴う第一級重罪として、過失致死罪で有罪判決を受けました。
2022年1月、彼はモンモンのタイタノ・アパートメントでピーター・ジョン・リオス氏を射殺した罪で懲役25年の判決を受けました。
メンディオラ被告は、2021年に高等裁判所で実施されたCOVID-19プロトコルが公開裁判を受ける権利を奪ったとして、判決を不服として控訴しました。
また、検察はグアムのキャッスル・ドクトリンを審理に不当に注入し、そのためにメンディオラの正当防衛の主張は合理的な疑いを超えて反証されなかったと述べました。キャッスル・ドクトリンは、人々が自宅で自衛することを認めるものです。
2020年5月4日の朝、メンディオラ被告は、自分のアパートに寝に行った隣人とたむろして話をしていました。彼女はメンディオラ被告に「疲れているから釣りに行かない」と言ったが、その後メンディオラ被告は釣り道具を持って彼女の家に現れ、リオス氏がアパートにいるのを発見しました。
法廷文書によれば、メンディオラ被告は自分の車に乗り、銃を取ってアパートに戻ったが、リオス氏は彼を中に入れようとはしなかったとのことです。
別の人物がアパートに行き、リオス氏は彼女を中に入れました。メンディオラ被告はリオス氏に、トラブルは望んでいない、ただ女性を釣りに連れて行きたかっただけだと言いました。ドアの一部を開けたまま、メンディオラ被告は釣竿を壁際に置くのに十分な距離まで中に入り、リオス氏はナイフを出しました。
「メンディオラ被告は銃を抜き、リオス氏が『突進してきた』ので、『（リオス氏の）胸に銃を向け、一発撃った』」と警察に供述しました。「メンディオラ被告の銃弾はリオス氏の胸に命中し、リオス氏はコーヒーテーブルによろめきながら膝をつきました。
リオス氏は再びナイフを振り回し、メンディオラ被告はナイフを取り上げることができなかったので、2発目を撃ちました。
メンディオラ被告は第一級重罪としての殺人罪で起訴されました。法廷文書によれば、彼は検察がキャッスル・ドクトリンを使って「リオス氏がメンディオラ被告に対してナイフを使用したことは正当であったという推定に基づいて立件する」ことを阻止する申し立てを行い、成功しました。
当時の保健規約のため、陪審員選定は出席者の限られた補助法廷で行われ、裁判は社会的に距離を置かれた陪審員のいる修正法廷で行われました。裁判の模様は生中継されました。
メンディオラ被告は当時異議を申し立てましたが、「その後、上級裁判所のCOVID-19プロトコルが、合衆国憲法、グアム有機法、およびグアム法に違反して、陪審員の選定と裁判が非公開で進められたと主張し」、再審を申し立てました。検察側は、健康と安全への懸念から修正措置が必要であると主張しました。
この申し立ては、裁判所が「放送プロセスにいくつかの変更を加えるため」裁判を一時中断した後の審問で却下されました。放送の問題は、裁判が再開された時点で完全に解決され、これらの変更がなされた後、裁判所に対して追加の苦情は出ませんでした。
メンディオラ被告は、刑期15年の過失致死罪の軽いほうで有罪となり、重罪遂行中の凶器使用については刑期10年となりました。刑期は連続します。
最高裁は有罪判決を支持する判決の中で、裁判所が陪審員選出プロセスをどのように処理したかに誤りがあったと指摘しました。
「一般市民が陪審員選考過程にアクセスできないようにすることは、目下の公衆衛生の危機に対して狭く調整されたものではありませんでした。これは誤りです」
しかし、メンディオラ被告はその誤りに対して適時に異議を申し立てておらず、「記録には、一般市民の排除が不公正や確立された手続きからの逸脱につながったこと、司法運営における公共の利益に影響を与えたこと、陪審員の職務の重要性に対する意識を何らかの形で低下させたことを示唆するものはない」としています。
陪審員募集の状況とは異なり、最高裁は、裁判中に行われた制限は「公衆衛生の優先的な利益のために狭く調整されたものであり、裁判長は合理的な代替案を検討し、適切な所見を示した」と判断しました。
キャッスル・ドクトリンについては、最高裁は「陪審員は正当防衛を反証する責任を負うことについて適切に指導され、メンディオラ被告が合理的な疑いを超えて正当防衛の行動をとらなかったと陪審員が判断するのに十分な証拠を提出した」と述べました。
有罪判決は支持されました。
