＜グアム＞GWA、3月までに5年間の新水道料金案をまとめる
マンギラオにあるグアム水道局本部の正面入り口の看板。
PDNファイル写真
グアム水道公社は、顧客向けの新水道料金の準備に取り掛かるが、今後5年間で消費者の請求額がどの程度調整されるかは、まだ明らかになっていません。
新料金の提案は、元旦までに通知され、4月1日までに公益事業委員会に申請されることになっていました。しかし、火曜日の夜、PUCはGWAに新料金の申請期限を6月3日まで延長した。複数年にわたる新料金プランの請願書草案の提出期限は3月4日です。
水道局の法律顧問であるテレサ・ロハス氏によると、GWAは1月1日までに新料金の公表案を作成できなかったため、新料金の提出を遅らせてほしいと要請ましした。
料金の変更がどのようなものであれ、水道利用者の負担は増えることが予想されます。GWA総支配人のミゲル・ボーダロ氏は、水質浄化法の遵守をめぐる連邦政府との和解に伴うコスト増を指摘しています。
新料金は、来年10月に始まる2025会計年度から2029会計年度までをカバーします。これはGWAが求める4回目の5カ年計画となり、水道局は過去にPUCに提出した各計画で値上げを求めています。
PUCの記録によると、GWAは次のような料金値上げを受けたとのことです：
-最初の5カ年計画では42
-第二次計画では57
-GWAは2019年の第3次計画で44％の水道料金値上げを望んだが、PUCコンサルタントのジョージタウン・コンサルティング・グループとの合意により、その5カ年料金計画は最終的に見送られ、より小規模で短期的な値上げが優先されました。
PDNのファイルによると、GWAは2019年以降の追加値上げを裏付ける調査を何度も実施しなければならなかったとのことです。
この取り決めが水道局の問題につながったと、GWAゼネラルマネージャー代理のクリス・ブダシ氏は火曜日の夜に語りました。
彼は委員会に対し、今回、そして2024年度末までに5年間の料金計画を策定することが「非常に重要」であると述べたました。PUCとの現行協定では、各会計年度とも「小幅な」値上げしか行われなかったため、GWAは資金不足に陥っていました。
例えば、2023年度の水道料金の値上げはわずか5.5％でした。
ブダシ氏はPUCに対し、「私たちの水道事業で起こったことのひとつは、特定のことを行うための十分な資金がなかったため、多くの繰延保守費用がかかったことです」と述べました。
資金不足のため、水道局の職員は2021年度の給与を今ようやく受け取ったところであり、2022年度と2023年度はまだ待っている状態だと言います。水道事業の債務残高の支払いも「非常に少なくなっている」とGM代理は指摘しました。
ブダシ氏は、料金計画を前もって立てていなかったことが、この10月に実施された水道料金の大幅値上げにつながったとも付け加えました。
顧客は、ゴアタウンとの合意の一環として、この10月に16.7％の大幅値上げを見ました。電力会社の経営陣は、突然の値上げは、来年の水道インフラ整備の支払い増に対応するためと、別の5カ年計画が承認される2024年10月1日にコストがさらに突然上昇しないようにするために必要だったと述べました。
PUCは当時、GWAが要求していた27％の値上げを却下しました。
直近の値上げの結果
月に3,000ガロンを使用する顧客の年間コストは131.88ドル。
月6,000ガロンを使用する顧客は年間157.44ドルの値上げ。
新料金プランが承認される前に公聴会が開かれ、委員会は2024年9月までに決定を下さなければなりません。
料金正当化
PUCのメンバーは、新料金プランを支持する追加の分析調査を行う必要を避けたいGWAからの別の要求を拒否しました。
ブダシ氏は委員会に対し、長時間に及ぶ調査の実施は新料金プランの承認を遅らせる可能性があると述べました。GWAは料金プランが承認された後でも、いつでもこの問題を取り上げることができる、と彼は言っています。
しかしPUCのフレッド・ホレッキー行政法判事は、水道料金に関する調査を命じないことに同意することは「不適切」であり、いつでも料金情報を要求できるPUCの法律上の権利に反すると述べました。
また、PUCは新料金プランの前に電力会社の人員に関する調査を要求していただけであり、GWAからの「純粋な憶測」であった。
「他の調査があるかどうか、現時点ではわからない。彼らが何を提出するか見てみましょう」とホレッキー氏。
