＜サイパン＞サンゴ生息地保護の提案に住民から疑問の声
木曜日にクラウンプラザリゾートで開催されたNOAA主催のパブリックミーティングには、CNMIの多くの島々をサンゴの一種であるAcropora globicepsの重要生息地に指定する提案について、数十人が参加した。
写真：アンドリュー・ロベルト
マリアナ諸島にサンゴ礁の重要生息地を設定する提案について、多くの地元住民が懸念を表明しました。
1月18日（木）、クラウンプラザリゾートにて、アメリカ海洋大気庁は一般からの意見を募るパブリックミーティングを開催しました。
提案されている重要生息地指定は、サンゴ種Acropora globicepsを保護することを目的としています。この指定が最終決定されれば、ウラカス、マウグ、パガン、アラマガン、サイパン、テニアン、アギグアン、ロタに影響します。
NOAAは、重要生息地は閉鎖区域、海洋保護区域、避難所、原生地域保護区、保護区、その他の保全区域を作るものではなく、住民は指定された地域でも釣りをすることができると述べています。
NOAA Fisheriesのチェルシー・ヤング氏によると、この指定は連邦政府に影響する規制上の指定だというとのことです。
「重要生息地は他の連邦政府機関のために作られたものです。連邦政府機関が生息地とこの種への影響を最小限に抑えるための要件です。何らかの活動を実施し、認可し、資金を提供する連邦政府機関には、その影響を最小限に抑えるために私たちと協議する義務があります」
連邦政府の活動には、連邦政府の資金を受ける州／準州の活動も含まれると彼女は言言います。
「これまでの会議で、沿岸開発、沿岸建設、あるいはそのような性質のものであれ、あなた方のプロジェクトの多くが連邦政府の資金を多く得ており、その必要性があることを皆さんからよくお聞きしました。それが、この重要生息地と連邦政府との関連性を引き起こすのです」とヤング氏は言いました。
個人的な水の利用に関しては、マリアナ諸島の住民は重要生息地の指定によって影響を受けることはないと彼女は繰り返しました。
「釣り、ダイビング、水泳、シュノーケリング、ボートなど、どんなレクリエーション活動も、重要生息地では何の制限もなく行えます」とヤング氏。
ヤング氏の同僚であるランス・スミス氏は、この指定は「これらの地域全体に悪影響を及ぼす可能性のある」連邦政府の行動からマリアナ諸島のサンゴを保護しようとするものだと述べました。
KKMPラジオのパーソナリティ、ゲイリー・ソード氏は、このNOAAのイベントを「パラシュート・ミーティング」と表現した。
第1管区のヴィンセント・アルダン議員は、CNMIにおけるサンゴ礁の重要生息地指定を望んでいない。
ジェームズ・キングマン検事補は、提案されているサンゴ礁の重要生息地への支持を表明。
「仮定の例としては、（環境保護庁が）これらの本質的な特徴に対して有毒な化学物質や農薬の使用を許可するようなものです。それは民間団体がすることではなく、連邦政府ができることです。あるいは（米国農務省のような）土地利用機関や（米国森林局のような）誰かが、これらの本質的な特徴を損なうような流出を引き起こす可能性のある土地利用の問題を許可する可能性がある。それが私たちの懸念です。個々の民間団体ではないのです」
この地図は、Acropora globicepsが見られる地域の一部を表示している。
さらなる連邦政府の介入
しかし、会議の出席者の中には、連邦機関がマリアナ諸島の資源を規制する権限を持つことを問題視する者もいました。
第1管区のヴィンセント・アルダン議員は、重要生息地の指定に賛成していません。
「過去400年間、私たちは自分たちの意見を言うことができなかったように思います。「誰も……私たちの場所に来て、あるべきこと、あってはならないことを指図すべきではないと思います」
彼はまた、重要生息地の指定が、マリアナ諸島への連邦政府の介入をさらに強めることになるのではないかという懸念も表明しました。
これは「ステップ・ワン」プロセスのひとつで、この場所を重要生息地として指定し、2年後には「重要生息地だ、絶滅危惧種だ」と言ってくるようなものです。
KKMPラジオのパーソナリティ、ゲイリー・ソード氏は、サンゴ礁の重要生息地指定はCNMIの自治権に反すると述べました。
「たぶん、この指定を求めた人たちは、ここに来たこともないのに、自分たちが先に進んで生活している間、私たちにこの（指定された）まま生活しろというのだろう。「それは間違っている」
彼はまた、NOAAの公開ミーティングは「パラシュート・ミーティング」だとも言いました。
「あなた方はパラシュートで会議に参加し、そしてまた飛び立つ。あなた方の行動や発言はすべて、私たちや私たちの生活や生き方に影響を及ぼすのです」
サポーター
サンゴ礁の重要生息地指定を支持したのは、ジェームズ・キングマン検事補で、彼は米国市民としての個人的な立場で発言しました。
彼は「連邦政府による環境破壊の長い歴史」を認めながらも、「今は状況が大きく変わっている」と付け加えました。
彼は、NOAAの重要生息地指定はマリアナ諸島の助けになるだろうと言います。
「保護と地位の向上、監督と専門知識……良いことしかない」とキングマン氏は語りました。
次回の公聴会は1月23日にテニアン小学校で、1月25日にロタ島の北マリアナ大学キャンパスで開催されます。開場はいずれも午後5時30分です。
金曜日のインタビューでヤング氏は、パブリックコメント期間は2月に終了すると語りました。
パブリックコメント期間終了後、NOAAは市民から得た情報をもとに、重要生息地指定の文言を修正する可能性があります。
ヤング氏によれば、最終規則は12月までに発表され、その施行には60日ほどかかるとのことです。つまり、重要生息地の指定が最終決定されれば、規則は2025年2月頃に発効することになります。
「サンゴとその住処を保護することが重要なのです。サンゴが成長し、繁殖し、新しいサンゴを生み出し、持続可能で健全なサンゴ礁と海に貢献するためには、生息地が必要なのです」
