＜グアム＞リーダーたち：「ミクロネシアの旅行は「世界で最も高価な部類に入る」
今週グアムに集まった島々のリーダーたちによると、ミクロネシアへの、ミクロネシアからの、そしてミクロネシア国内の旅行は「世界で最も高価な部類に入る」とのことで、彼らはグループとしてこの地域の航空運賃を下げる措置を取ることを最優先事項にすることを誓いました。
今週、第26回ミクロネシア諸島フォーラムを締めくくるにあたり、島々のリーダーたちは、航空運賃の高さが経済改善と観光客数増加の障害になっていると述べました。
彼らは航空輸送のコストを削減し、この地域で熟練したパイロットを育成するためにさまざまな措置を取ることで合意しました。
ルー・レオン・ゲレロ知事と北マリアナ諸島連邦、ミクロネシア連邦、マーシャル諸島、パラオ、ナウルの首脳が共同で署名した決議の1つでは、ユナイテッド航空の「過剰な料金体系」に対する懸念を表明することが最初の目標として挙げられていました。
彼らは「ミクロネシアの航空旅行が世界で最も高額であることに失望している」と表明し、この地域を通る手頃な航空サービスの拡大を求めました。
ナウル航空、ユナイテッド航空への請願
この決議は、ユナイテッド航空に航空運賃の値下げを求めるオンライン請願が木曜日の時点で約5,000の署名を集めたことを受けて行われました。
今週初め、マーシャル諸島のヒルダ・ハイネ大統領は、ミクロネシアの指導者たちは「ユナイテッド航空の独占を打破しなければならない」と述べました。
ユナイテッド航空の本社からのコメントは木曜日の報道時点で保留中。パシフィック・デイリー・ニュースはグアムの同社代表者に連絡を取りました。
フォーラムのメンバーは、この地域への旅行を促進する「公正かつ妥当な」価格設定をユナイテッド航空に求めています。彼らは、同航空会社が他の地域での航空旅行を促進するためにインセンティブ航空料金を提供していると指摘しています。
ユナイテッド航空のウェブサイトによると、ロサンゼルスからニューヨーク市へのベーシックエコノミー往復航空券は、3か月前に予約すると375ドルかかります。
グアムとサイパン間で同じ出発日と帰着日に同じクラスのフライトを予約すると 306 ドル、チュークからパラオへのフライトは 937 ドルです。
ミクロネシアのフォーラムメンバーは、ユナイテッドの経営陣に働きかけるほか、米国の規制当局と協力して同地域への航空サービスを改善できる対策を講じ、ナウル、オーストラリア、フィジーとの提携を模索して航空サービスを拡大することを決議しました。
別の決議では、リーダーたちは、現在の航空会社と新規航空会社による新しい路線を戦略的に計画して、手頃な料金で利用できるようにすることを約束しています。また、手頃な料金で航空関連の教育を受けられるよう改善することにも合意しています。
注目すべきは、ナウル航空がミクロネシア全土に拡大するサービスネットワークをグアムまで拡大すると見込まれていること、PDNが今週初めに報じたところによると、A.B.ウォンパット国際空港の関係者は同航空会社の着陸権確保に取り組むことに同意しています。
さらに、今週の円卓会議では、ミクロネシアの航空会社の可能性も地域首脳らによって解決策として浮上しました。
航空運賃のほかにも、首脳らはフォーラム加盟国各港湾間の協力関係を改善し、輸送費と排出量を削減するために協力する予定です。
各管轄区域でミクロネシア航空海事タスクフォースの設置が推奨されています。
外来種
別の面では、ミクロネシアフォーラム加盟国はジョー・バイデン大統領に共同書簡を送り、ミクロネシア諸島に侵入したさまざまな外来種への対応について支援を求めました。
特に、ココナッツカブトムシと外来アリへの対応に対する連邦政府の支援が取り上げられています。
首脳らはまた、国防総省が資金を提供するミクロネシア地域バイオセキュリティ計画の実施を要請しました。
その他の決議では、同地域の医療従事者の能力向上、海底ケーブル敷設を目指す通信会社から最良の条件を引き出すための協力、北マリアナ諸島、グアム、アメリカ領サモアを太平洋諸島フォーラムに加盟させるための取り組みなどが取り上げられました。
