＜サイパン＞サンニコラス議員、税の地方分権化に関するカストロ議員の意見を批判
最近行われた下院特別会期中、北マリアナ諸島全体の税の地方分権化は、パトリック・サンニコラス下院議員（共和党テニアン）とマニー・カストロ下院議員（無所属サイパン）の間で話題となりました。
6月26日、下院特別会期中、下院少数党院内総務のサンニコラス議員は、テニアン島の建設会社で収入が25万ドル以上の会社に収入追加税を課す法案、下院地方法案23-55を提出しました。テニアン島の主な住居の建設から得た収入は法案の対象外です。
特別会期後のサンニコラス議員の声明では、下院地方法案23-55の提出を受けて、物品税など連邦全体のすべての税をサイパン島、テニアン島、ロタ島などの個々の島にのみ適用するよう地方分権化することを示唆したとされるカストロ議員の発言について、深い懸念を表明しました。
「私の意見では、この提案は非現実的であるだけでなく、税制の複雑さと必要性に対する深い誤解を反映しています。カストロ議員のコメントは、情報に基づいた議論を促進するというよりも、政治的なポイントを稼ぐことを目的としているように思われ、財政上の課題に対処するために必要な協力的な取り組みを損なうものです」とサンニコラス氏は述べました。
下院多数派議員が提出した下院歳入法案を過去に支持してきたサンニコラス氏は、カストロ議員の提案は近視眼的で逆効果であると批判しました。
「CNMI の税制を完全に解体すると、断片的で非効率的な税制構造が生まれ、財政上の課題を解決するどころか悪化させる可能性があります」と彼は述べています。
サンニコラス氏が起草した下院地方法案 23-55 は、特に島内の軍事建設に関連する経済活動を考慮して、テニアン島に切実に必要な地方歳入を生み出すために設計された、憲法上および法律上認可された提案です。
「この法案は、公共事業局がテニアン島の建設プロジェクトに開発業者税を課すことができないことに対する必要な対応であり、このプロジェクトは私たちのインフラとコミュニティの資源に多大な影響を与えています。これは北マリアナ諸島全体の税制を弱体化させる試みではなく、むしろ特定の地域のニーズに対応することでそれを補完するものです」とサンニコラス氏は説明しました。
サンニコラス氏はカストロ氏の提案のより広範な意味合いを強調し、税金の分散化はCNMIの財政的安定性を無視するものだと述べました。
「我々は、連邦全体の財政健全性を損なうことなく、すべての島々を支援する方法で、地方およびCNMI全体の対策が実施されるよう協力しなければならない」と同氏は述べています。
カストロ氏はサイパン・トリビューンに対し、下院地方法案23-55に関する自身の発言はコモンウェルス全体の税金の分散化を主張するものではないと語りました。
「私はサンニコラス議員に、そうすることの危険性について警告しただけです。地方でより多くの税法案を導入し始めれば、コモンウェルス全体に悪影響を及ぼすだろう」と同氏は述べました。
しかし、分散化に関しては、カストロ氏は、場合によっては、CNMIに必要なのは分散化かもしれないと言います。
「誤解しないでほしいが、分散化しなければならないプロセスやシステムもある。雇用、許可、そして特に調達プロセスは分散化されるべきです。旅行許可（TA）、人事異動通知（NOPA）、あるいは単純な発注書（PO）を処理するのに6人から10人の署名者は必要ありません。各自治体、閣僚、支出当局は、プログラム、部門、地方政府に直接影響を与える決定を下すための自主性をさらに高めるべきです」とカストロ氏は述べました。
「建国者たちが信じていたように、正当な政府は被統治者の同意のみで運営され、規模と範囲が制限されている方が効率的で腐敗が少ないと考えています。分散化された権限、そして政府が国民に奉仕することを確実にする不必要な規制や官僚制度の排除が、その逆ではありません」とカストロ氏は付け加えました。
