＜グアム＞「みんなで一緒に」：VFW ポスト 2917 の独立記念日ポットラックに多くの参加者
退役軍人を祝うためにタモンに足を運んだ人々は、夏の暑さの中、ジョセフ・フローレス知事ビーチ・パーク(別名イパオ・ビーチ・パーク) で開催された第 5 回 VFW ポスト 2917 独立記念日 BBQ/ポットラックでにぎやかな午後を過ごしました。
VFW ポスト 2017 の司令官であるブライアン・モレンダ氏は、同グループが何ヶ月もかけて年間最大のイベントを計画しており、一般の人々やビジネス コミュニティからの反応を見るのはいつも心温まると言います。
「私たちは料金を請求しませんし、誰でもいつでも招待します」と彼は言っています。「これが私たちのコミュニティへの恩返しの方法です」
モレンダ氏は、700 通の募金状を送付し、85 の異なる企業から寄付を受け取って大喜びしました。
これらの寄付のおかげで、木曜日のイベントのゲストは食べ物や飲み物をたっぷりと楽しむことができ、子供たちはアクティビティを楽しんだだけでなく、キャンディーやスナックも持ち帰ることができました。
モレンダ氏は、グアムの人々は VFW コミュニティによく代表されていると述べました。VFW は、Veterans of Foreign Wars (外国戦争退役軍人会) の略です。
「私たちのメンバーの大半はチャモロ人です。私の活動的なメンバーの多くはチャモロ人です。それは、私がいつも VFW のシャツを着て会議やすべての活動を運営しているからです」と彼は言いました。「私たちは政治には関わりません。退役軍人と関わる必要がある政治は、私たち全員が同じ考えで、当然受けるべきものを受け取るべきです」
米海軍で 26 年間過ごしたベネット・スペンス氏は、グアムに 20 年近く住んでいて、日々の仕事の中で、今でもポラリス・ポイントで海軍を支援しています。7 月 4 日、彼はゲストにおいしいおつまみをふるまう合間に、ロースト・ポークの頭の上で踊っていました。
「ここには退役軍人がかなりいますが、VFW は、私たちがここでやろうとしていることをコミュニティが実行できるよう、常にもっと多くのメンバーを必要としています」と彼は言います。「しかし、私たちには若い血が必要です。ですから、もしあなたが若くて退役軍人なら、ぜひ VFW に参加してみてください。私たちは、得られる限りの支援を必要としています」
アンソニー・タイヘロン氏はポットラックに出席し、長年にわたり出会った何十人もの退役軍人と会いました。HMI グアムの会長として、タイジェロンはこのイベントに参加し、その一員になりたいと考えていました。
「私たちがここで支援している人々はたくさんいますし、これからも支援し続けます。しかし、これは 1 つのグループに関することではありません。私たち全員が一緒に取り組むことです。2024 年は退役軍人の年であると宣言されていますが、それは始まったばかりです。なぜなら、歴史的に米国で最も愛国的な場所として知られているからです」とタイへロン氏は言っています。「しかし、私たちは今、もっと多くのことをする必要があります。我々は中間地点にいますが、退役軍人に焦点を当て、彼らが必要とするものを確実に提供するために、多くのことをする必要があります。退役軍人が最も望んでいるものの一つは病院です。これは大きな要求です。しかし、重要なことは退役軍人の世話をすることです。そして、それをミッションに改善し、長期的には病院や、私たちが手に入れることができるものを追求していきます」
空挺部隊のオーノ少佐は4,500回を過ぎて数え切れなくなった
退役した米陸軍のティム・オーノ少佐は昼食時に飛行機から飛び降り、タモンの予定通りの場所に着陸し、その後地上要員と合流して、アンダーセン空軍基地上空での次のジャンプに備えてパラシュートを再び収納し始めた。
彼は2006年に退役する前に一緒に勤務した仲間を称えるシャツを着ており、退役軍人を称えるイベントに参加できたことを光栄に思っていると語りました。
現役中に何度もジャンプしたほか、オーノ氏は世界中で地上に飛び降り、プロや大学のフットボールの試合など注目度の高いイベントにも参加しています。彼は4,500回を過ぎて数え切れなくなったと語りました。
「今では5,000回近くになっているかもしれません」と彼は言いました。
彼は、退役軍人会のピクニックなどのイベントを支援することが重要だと話しました。
「特に退役軍人や軍人の家族にとっては、つながりを保つことができるのです。彼らは皆犠牲を払った。愛する人を失った人もいれば、究極の犠牲を払った人もいる」
オーノ氏は、何千回も飛び降りた後でも、飛行機から飛び降りるのはまだ怖いと言います。
「怖いですが、地球上でこれほど恐ろしいことはありません」と彼は述べ、「飛び降りることをいつも光栄に思います」と付け加えました。
「そこからグアムはどんなふうに見えるでしょうか？美しいです！ゴージャスです。今日パイロットにそう言ったばかりです」と彼は語りました。
