＜サイパン＞北マリアナ諸島での生活はますます困難になっている
不確実性
過去数年間、多くの島民がより良い生活を求めて北マリアナ諸島を離れ、米国に移住しました。
今年米国へ向かうことを決めた3人は同じことを言っています。「ここでの生活はますます困難になっている」
店舗管理者のネネット・ガトドゥラさんは、セールスマンの夫ジョセフさんと4人の子どもとともに2024年7月30日に島を離れました。彼らは現在オハイオ州にいて、ガトドゥラさんは工場で働く予定です。
「サイパンにいる友人の多くはすでに米国にいる」と彼女は言い、全員が同じ理由、つまり景気の悪さで島を離れたと付け加えました。彼女は、生活がシンプルな島を離れたくはなかったが、「今の状況を見ると、状況は改善していないので、島を離れることにした」と語りました。
1995年からサイパンに住んでいるガトゥドゥラさんは、自分も夫も「年を取っているわけではない」ので、もっと安定した収入源を確保してお金を貯めたいと語りました。島では家計が改善していないと彼女は付け加えました。
米国では「仕事はたくさんあり、収入も良いので、常に出費を心配する必要はありません。サイパンでは、短い休暇を過ごすのに十分なお金を貯めるまでに少なくとも1年は待たなければなりません」と彼女は言います。
ジョンとデビー・オン夫妻は、ハイアット・リージェンシー・サイパンで2023年の新年カウントダウン中に記念撮影。
撮影：エマニュエル・T・エレディアノ
もう1人の長年の島民、ジョン・オン氏は、自分と妻のデビー、息子は「ここの経済状況が悪化している」ため、間もなく島を離れると言いました。同氏は、妻が27年間勤務していたハイアット・リージェンシー・サイパンが6月に閉鎖すると発表した後にこの決断をしたと語りました。
オン氏は、週の労働時間が35時間に削減されたと言っています。「ここではもう良い収入はない」と同氏は付け加えました。
パンデミック前に家族とともにサイパンを離れた元同僚は、現在ラスベガスに家を持っているとオン氏は言います。「彼らができるなら、私たちにもできると思う」と同氏は言い、家族とカリフォルニア州サクラメントに引っ越す予定だと付け加えました。
マーケティングコーディネーターのジュエル・キュバンバン氏は、島を離れる理由は2つあると語りました。まず、彼女は雇用主から昇進し、グアムに転勤することになりました。しかし、たとえ昇進しなかったとしても、「景気が悪い」ため、やはり去るつもりだと言いました。
「新型コロナウイルス感染症のパンデミック後、北マリアナ諸島は以前と同じではありません」と彼女は付け加えました。
経済の衰退により、「ここにはコミュニティ意識がなくなりました」と彼女は言います。ガラパンのストリートマーケットのような大きなイベントはもうありません。何年も前は、島ではほぼ毎日「ハプニングト」があったと彼女は言いました。
「今では、そういったものは見られません」と彼女は言います。「本当にコミュニティー意識はありません。人々はもう外出しません」
クバンバン氏は、北マリアナ諸島は再びコミュニティーになる必要があり、観光客を誘致するためにもっと努力すべきだと言う。「もっと多くのハプニング、もっと多くのイベント、もっと多くの人々が外出すべきです」と彼女は付け加えました。
彼女と彼女の家族は素晴らしい生活に恵まれているが、「私はここで目にする光景にとても影響を受けています。人々は苦労しています。大変です。周りにいる人々が苦労しているのなら、誰も幸せにはなれません。本当に悲しいことです」と彼女は言いました。
島を去った、またはそうする予定の他の地元住民はインタビューされることを避けました。
