＜グアム＞ピックルボールは苦境に陥っている
ピックルボール・グアム協会は、2021 年 8 月に連邦政府公認の非営利団体となり、ゆっくりと着実に成長を遂げてきました。しかし、3 年後、この新興スポーツ団体がピックルボールの世界に足を踏み入れ、様子見を始めたところ、関心が高まり、会員数は 35 人から 189 人に 6 倍近くまで増えました。
需要の急増と積極的な参加は PGA にとって良い兆しのように見えますが、問題があります。ピックルボール・コートの供給は限られており、現存するものはかろうじて十分なもので、小さすぎたり、設置が面倒だったり、国内および国際試合に適していなかったりします。
PGA が最初に試合を主催し始めたとき、彼らはグアム国立テニス・センターのテープでラインを張り、持ち運び可能なネットを備えた仮設コートをいくつか使用しました。GNTC の 4 面あるジュニア・テニス・コートに新しい照明が設置されるとすぐに、PGA はそこに移転しましたが、フェンスの寸法が近すぎたり、クラブ・メンバーが競合したりして、あまり望ましい状況ではなかったため、物理的な制約と時間的制限に直面しました。
それ以来、PGA 会員の何人かが GNTC の年間会費 365 ドルを支払っていますが、ピーク時には依然として長い待ち時間が発生します。GNTC では、どの夜でも 30 人以上のピックルボール・プレーヤーがプレーしたり、プレーの機会を待っていたりしています。コートでプレーできるのは一度に 4 人だけですが、PGA 会員の親しみやすく、フレンドリーで包容力のある性格により、ほとんどの場合、他の人がパドルを並べて楽しみに参加します。
GNTC のコートが利用できるようになったことに加え、PGA はタムニン市長のルイーズ・リベラ氏の親切により、週 3 晩、タムニンにある 2 つのテニス・コートを 7 つの臨時ピックルボール・コートに改造しました。火曜日、木曜日、金曜日の午後 5 時 30 分頃に、PGA の役員とボランティアがマスキング・テープでコートを作り、ポータブル・ネットを設置します。施設は、特に当初は十分なものだったが、今では需要を満たしていません。
火曜日の夕方、100人以上の地元住民、軍関係者、その他の海外からのゲストがコートに詰めかけ、PGAラダーマッチやオープンプレイで競い合いました。しかし、一度にプレイできるのは28人だけだったため、以前はまったくなかった待ち時間が20～30分になりました。また、水道も使えず、トイレも使えず、快適な座席もなかったため、大勢の人が集まってプレイの順番を待ちました。
PGAの取締役会によると、グアムのピックルボールの成長は、厳重に監視され、迅速に対応するソーシャルメディアの存在、有機的な成長、タムニングのコートでの高い認知度、ブラック・コンストラクションとコア・テック・インターナショナル社による企業コミュニティへの関与、そして関心の高まりによるものです。
PGA は減速の兆しを見せず、会員を引き続き受け入れ、名目上の会費のみを徴収し、ゲストは 5 ドルでオープン・プレイに参加できるため、問題の改善策が講じられない限り、需要と供給のバランスは崩れたままとなります。
PGA 理事会はグアム・デイリー・ポスト紙に対し、代替会場を探しており、ミクロネシア・モールとアガナ・ショッピング・センターの管理者に連絡を取ったが、施設の使用は「承認されなかった」と語りました。また、ティジャンの廃墟となったテニス・コートや空き倉庫も調査中だが、PGA は「空きが見つからなかった」と述べ、ホテルや村長にも連絡を取り、GNTC での存在感を高めていると付け加えました。
「こうした選択肢についてヒントやアドバイスをくれた会員の努力、そして他の会場を模索する取り組みに心から感謝しています」とPGA理事会は述べています。
「会場が限られているにもかかわらず、PGA会員が信じられないほど協力的であることは幸運です。プレーするたびにタムニンに7つのコートをテープで貼って設置し、社内のプレーガイドラインに従う必要があるとしても、彼らの忍耐と協力には非常に感謝しています」とPGAは述べています。「彼らは歓迎的なコミュニティを作り上げており、この楽しさと友情の精神が私たちの会員を支え、他のプレーヤーがPGA、軍人、地元の人々同様に引き寄せられる理由であると信じています」
PGAはまた、チャモロ土地信託委員会とオープンに連絡を取り合っており、長期リース契約を締結して独自の施設を建設したいと考えていると述べました。これは、数年を要し、立法機関の関与とグアム全国テニス連盟会長トーガン・スミスの決意とリーダーシップを要したGNTCに似た施設です。
「素晴らしいトレーニング施設を備えた、誇りを持ってホームと呼べる独自の施設を持つことは、すべての会員の夢です」とPGA理事会は述べました。「GNTCを拡張してピクルボールコートを増やすために、GNTFとの提携を検討します。この取り組みを実行するには、同様のビジョンを持つ熱心な会員がPGAに留まる必要があります」
