＜グアム＞「観光危機」に声を上げるビジネス団体が増加
グアムの停滞する観光産業とそれが経済全体に及ぼす悪影響について警鐘を鳴らすビジネス団体が増えています。
グアム旅行観光協会（GTTA）の役員らは金曜日のニュースリリースで、ルー・レオン・ゲレロ知事とグアム経済開発庁のデビッド・ジョン理事長が最近述べた「グアムの観光産業は政府とビジネス界の高レベルの協力を必要とする」という見解に「全員一致で同意する」と述べました。
別の地元観光産業のリーダーらのグループがグアム観光局に「グアム観光状況報告書」と短期回復計画を提出し、知事は10月24日のGVB役員会に珍しく出席してこれを承認しました。
レオン・ゲレロ氏は会議で、GVBの役員会と経営陣に対し、次回の会議までに計画を採択するよう指示しました。
しかし、GVBのカール・グティエレス総支配人とジョージ・チウ会長が観光「危機」の責任はどちらにあるかと厳しい言葉を交わした緊張感に満ちた会議では、計画は採択されませんでした。
グティエレス氏は、理事会メンバーとビジネスリーダーらが、自身のリーダーシップとGVBを弱体化させる取り組みを「画策」していると非難しました。
観光行動計画の採択は、GVB役員会メンバーが経営陣の行動計画を検討する間、11月21日までさらに2週間延期されました。グティエレス氏は、会議後にPDNに対し、レオン・ゲレロ氏が承認した回復計画の95％がすでに取り上げられていると語りました。
しかし、その間にGTTAは、「民間部門の実際の雇用が失われ、実際の企業が閉鎖され、実際の市民が被害を受けた」と述べています。「グアムの観光業の回復は、両セクターの主要プレーヤーの真剣で集中的な対応を必要としている」
また、グアム商工会議所のリーダーたちも最近、回復が遅れている観光産業の影響について意見を述べました。
「人々は苦戦しており、消費に関係するすべてのビジネスは、ビジネスの停滞、衰退を目の当たりにしており、そのペースは驚くべきものだ」と、商工会議所のキャサリン・カストロ会長は、最近行われた「士気を高める」商工会議所のコミュニティイベントを発表する記者会見の合間にPDNに語りました。
「私たちは、この4年、5年、10年の間、観光地の建設に向けて動きを止めていた」と、商工会議所のアーニー・ガリト会長は述べました。
同氏は、COVID-19以降に失われた最大のものの1つは、アトラクションだと言います。
「小規模な企業は収益がなければ維持できないため、閉鎖せざるを得ない企業もあり、その結果、閉鎖した企業の従業員は他所で仕事を探すか、島を離れることになる」とガリト氏は述べています。
「おそらく大企業は生き残れるだろうが、小規模、中規模の企業はそうはいかないだろう」とカストロ氏は付け加えました。
「非難しても家族は養えない」
GTTAによると、パンデミック以前は地元の観光業は繁栄していたが、「その後劇的に縮小し、他の米国の観光地を含む他の市場はより速く、より力強いペースで回復し、パンデミック前の市場シェアを回復・維持している」とのことです。
GTTAはまた、GVBの取締役会と経営陣の間の最近の分裂に言及して、「非難しても家族は養えないし、雇用も守れないし、他の場所に投資機会が豊富にある時に苦労して得た島の商業投資も守れない。数字は嘘をつかない」と述べました。
商工会議所のカストロ氏は、「政府全体が関与する必要がある。観光産業にもっとインセンティブを与える必要がある。観光産業は長い間停滞しており、コミュニティの支援なしでどうやって物事を進めていけるというのか」と述べました。
「市場シェアの急激な低下を反転させるには、迅速かつ断固とした行動を取らなければならない。昨年の観光客数と比べると、我々が直面している本当の課題が見えにくくなる」とGTTAは述べました。
ビジネスリーダーらはまた、沖縄からグアムへの海兵隊の移転にかかる巨額の軍事費と、グアムでの数十億ドル規模のミサイル防衛システムの開発計画による経済的利益が、観光危機を「覆い隠している」と指摘しています。
状況報告では、「4年間、大幅な観光客の流入がなかったため、多数の企業が廃業し、数千の雇用が失われた」としています。
商工会議所のガリト氏は、地元企業は従業員を見つけるのに「苦労」しており、その多くは島を去ったり、給与の高い連邦政府の職に採用されたりしていると述べました。
障壁を撤廃
ガリト氏は、今こそ企業を投資に誘致する障壁を撤廃すべき時だと述べました。
「グアムで許可手続きをするのは骨の折れる仕事です。投資できる場所は他にもあり、もっと簡単で、歓迎されます」と同氏は言いました。
「ここグアムでは、自分たちで困難に陥らせることがあるため、企業を拒絶することで自ら足を撃っているのです」とガリト氏は付け加えました。
GTTAは、知事の官民戦略計画の呼びかけを支持すると述べました。
「さらに、私たちは、島の隣人や友人が失った観光産業の雇用を回復するために、グアム経済開発局とグアム観光局の両方を支援する用意があります」とGTTAは述べました。
