＜グアム＞グアムが出産砂漠になるという懸念に知事が回答
グアムは、産婦人科を専門とする医師の不足や女性の健康管理へのアクセスの制限などの状況にもかかわらず、出産ケア砂漠ではありません。これらの状況は、島における女性の出産前および健康管理の危機を特徴づけ、島での早産の数につながっています。
「出産ケア砂漠」、つまり出産ケアのリソースを見つけるのが難しい地域は、米国でますます一般的になりつつあります。マーチ・オブ・ダイムズの2024年レポート「行き場なし：米国の出産ケア砂漠」は、母体医療と早産に焦点を当てており、郡の35％以上が出産ケア砂漠と見なされていることを明らかにしました。これは、マンギラオに新しい病院が建設されれば、グアムの未来になる可能性があると、地元に残る数少ない産婦人科医の1人であるトーマス・シー博士が考えています。
「現在、産科医療従事者の 100% がタムニンに住んでいます。麻酔科医療従事者も 100% に含まれます。彼らにイーグルス・フィールド周辺を 30 分以上も走ってもらうよう頼むのは、母親と赤ちゃんの命を危険にさらすことになります。覚えておいてください。現在 (グアム記念病院局) に雇用されている産科病院医師の平均年齢はすでに 65 歳を超えています。知事は 6 ～ 8 年、あるいはそれ以上で病院を建設する計画を立てています。産科医師の年齢は 70 歳をはるかに超えるでしょう…知事の無理な願いが実現する頃には。私たちは、グループとして 1 日 24 時間、週 7 日間病院内に留まってくれる医療従事者を見つけることができません」とシー氏は語りました。
ルー・レオン・ゲレロ知事は、シー氏の発言に応えて、「産婦人科医の不足はグアムのすべての家族にとって非常に個人的な重大な問題である」と認めつつ、この問題はグアムに限ったことではないと強調しました。
「当政権は、母親と乳児が今後も適切なケアを受けられるよう、積極的な対策を講じてきました。こうした取り組みの最前線にいるのは、グアムの母子保健サービスのケアを先導している家庭医療従事者です。出産の訓練と認定を受けたこれらの熟練した医師は、献身と専門知識をもって当コミュニティの医療ニーズに取り組んでいます」と知事は述べています。
知事は、産婦人科医不足によって生じた重大なギャップを埋めるのは彼らだと述べました。
「島中の母親が一貫した質の高いケアを受けられるようにする。さらに、グアム記念病院の産婦人科医プログラムは順調に進んでおり、若い産婦人科医の採用と病院の母体医療提供能力の強化に注力している。これらの取り組みは、サービスギャップに直接対処するものだ」と知事は述べました。
一方、シー氏は、早産児の数によって状況が悪化していると強調しました。
「妊娠全体の10％以上が早産で、医療従事者が病院に到着して小さな赤ちゃんを救うのに苦労すると、生死に関わる状況になる。さらに、すべての妊婦は、（一瞬の予告で）起こり得る高リスクと合併症を考慮すると、経験豊富な産婦人科医が迅速に対応しなければ、患者は死亡する。これが現実だ」とシー氏は言います。
マーチ・オブ・ダイムズの報告書は、出産ケアへのアクセスが低い産科ケア砂漠地帯に住む女性は妊娠前の健康状態が悪く、産前ケアを受ける機会が少なく、早産率が高いことを強調しました。
家庭医のホア・グエン医師はポスト紙に対し、危機は産前ケアへのアクセス不足から始まり、産婦人科医の不足が直接影響し、それが出産時の合併症や未熟児出産につながると語っています。
連邦保健資源サービス局によるグアムの2023年ニーズ評価アップデートでは、2017年から2021年の間に、グアムの乳児は1年あたり平均32人が1歳の誕生日を迎える前に死亡したと指摘されています。
「調査対象となった5年間で、チャモロ人の乳児の乳児死亡率は1,000人あたり28.5人だった。チューク人の乳児の乳児死亡率は1,000人あたり16.5人だったのに対し、フィリピン人の乳児の乳児死亡率は1,000人あたり7.5人だった。白人の乳児は1,000人あたり2.25人だった」と報告書は述べています。
「障壁を減らし、アクセス性を向上させるための新しいより良い方法を見つけることが課題として残っている」とHRSAは述べています。「グアムの女性の間では、出生前ケアへのアクセスとタイムリーな受診が依然として課題となっている。母親の罹患率と死亡率は上昇しており、女性は…周産期うつ病や薬物使用に関するサービスとサポートをますます必要としています」
第38回グアム議会の保健委員会の委員長を務める上院議員に選出されたサブリナ・サラス・マタナネ氏は、これらの問題を立法で解決するためのゲームプランを共有しました。
「グアムの母体と胎児の健康危機には、緊急かつ協力的な行動が必要です。保健委員会の次期委員長として、私はこれらの重要な問題に対処するために医療コミュニティ内でパートナーシップを促進することに尽力しています。私の優先事項には、産婦人科医の誘致、医学部とのつながりの強化、遠隔医療の拡大によるアクセスの改善とコスト削減が含まれます」とマタナネ氏は言っています。
「私はまた、サービスが行き届いていない地域が重要な出産前および出産後のケアを受けられるように、移動診療所や健康キャンペーンを支援し、データの分析を行ってサービスのギャップに対処しています。さらに、母子保健改修およびアップグレードプロジェクトを監視しています。グアム記念病院は10月にこのプロジェクトの入札公告を出した。入札の開札は明日の予定だ。共和党が新たに多数派となったことで、グアムの医療の向上に向け、私たちは一致団結している」と知事は語りました。
知事は将来を見据え、ポスト紙に次のように語っています。「来年予定されている地元のドゥーラ・プログラムの開始などの取り組みにより、母親たちはより健康的な妊娠と出産体験のための追加リソースとサポートを得られるでしょう。これらの取り組みは、私たちが協力を通じて母性医療の重大なギャップを埋めるために取り組んでいることの証です」と知事は語った。「グアムのすべての妊婦は、どこに住んでいても、質の高い病院医療を平等に受けられるべきだと、私は固く信じています。島の中心部に新しい病院ができれば、すべての住民が最新の設備と医療をさらに受けられるでしょう」
