＜パラオ＞パラオ：観光産業の復興に尽力
台湾・パラオ間の旅行バブルがまもなく再開する可能性
COVID-19が急増したときに崩壊したパラオと台湾の旅行バブルが、もうすぐ再開されるかもしれません–パラオのSurangel Whipps Jr.大統領はそう期待を寄せています。
パラオは、今年初めに台湾との間で初めてこのプログラムを開始しましたが、台湾政府はCOVID-19の増加を抑えるのに苦労し、プログラム開始から数ヶ月で渡航を中止しました。
グアム・デイリー・ポスト紙の取材に対し、ウィップス氏は台湾での感染者数の減少について「十分に少ない」と述べました。「1日に30件というのはかなり少ないですし、パラオでは（帰国のための）飛行機に乗る前に検査をするというユニークな条件があります。
台湾外務省は、最近の流行の高まりが「適切にコントロールされ、安定している」と指摘し、旅行バブルを再開する条件が整った可能性を示唆しています。
外務省は声明を発表し、台湾の中央疫病管理センターが「7月27日から8月9日までの間、疫病警報を第2レベルに引き下げる」としています。これにより、プログラム再開への道が開かれました。
パラオ外務省は、パラオの成人はほぼ全員がワクチンを接種しており、12歳以上の青少年へのワクチン接種プログラムも間もなく開始されることから、「集団免疫はすぐに達成できる」と述べています。
観光業を中心とした経済に大きな打撃
パラオの経済は観光業に依存しているため、ウィップス大統領は、パラオの観光市場の大半を占める韓国と日本との旅行が再開されることも期待しています。しかし、これらの国もワクチン接種に課題を抱えており、最近は新たな感染者が続出しています。
パラオ政府観光局は、5万人の訪問者を期待していますが、来年度は2万人程度と現実的な数字を見込んでいます。
ウィップス大統領によると、このような状況は政府予算にも反映されており、財布の紐を緩めずに政府サービスを維持するために10％以上の削減を行ったとのことです。
Whipps政権の予算では、約8,900万ドルが承認されましたが、政府の運営には8,200万ドルしか計上されていませんでした。これに対し、地元メディア「パラオ・アイランド・タイムズ」によると、2021年度の予算は1億300万ドルと伝えています。職員にメールで予算書のコピーを請求しても回答はありませんでした。
「復興は思うように進んでいない」同氏は話しています。
パラオ-グアム間のフライト
また、ユナイテッド航空との間では、パラオ-グアム間のフライト頻度を増やすことも検討されていますが、パラオではワクチン接種が義務付けられているため、航空会社は躊躇しているようです。
台湾とは異なり、パラオへの渡航者はワクチン接種とSARS-Cov2の陰性反応を確認しなければなりません。
ユナイテッド航空との話し合いの中で、パラオとそのビジネスは、週1回になったグアム便の増便を歓迎していることを指摘しながら、この予防接種と検査の問題が懸念されました。
「しかし、少なくともユナイテッド航空のフライトでは、1回のフライトで約100人が利用しており、それが今では週1回になっています。このまま増えていってほしい」と同氏は語っています。
アメリカからの旅行者の中には、旅行でパラオを訪れたいという人もいれば、既存のパートナーシップを確認したり、新しいパートナーシップを構築したりしたいというビジネスマンも多いとのことです。
また、パラオではCOVID-19が検出されていないことをアピールするために、このような制限が設けられています。米国疾病予防管理センターのセイン・ハンコック博士は最近、パラオの97％以上の成人がワクチンを接種している集団免疫への道と、パラオ滞在中の検査体制を称賛しました。
