＜グアム＞グアム生まれの宇宙飛行士が民間人による宇宙ミッションを操縦
水曜日にフロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられた世界初の民間人による宇宙ミッションでは、4人の宇宙飛行士のうち1人がグアムとのつながりを誇りにしています。
「インスピレーション4」と呼ばれるスペースX社の宇宙ミッションでグアムにゆかりのある宇宙飛行士は、グアム生まれの51歳の地球科学者、シアン・プロクター氏です。
プロクター博士は、アフリカ系アメリカ人女性として初めて宇宙船のパイロットになったことでも注目されています。
プロクター博士は、4人の民間宇宙飛行士の旅を追ったNetflixの新しいドキュメンタリー番組「カウントダウン」の中で、1969年7月に米国が初めて月面着陸を果たしたアポロ11号のミッションの際に、父親がNASAの追跡局スタッフとしてグアムに駐在していたと語っています。また、自身のソーシャルメディアでも、グアムとのつながりを誇らしげに語っています。
父は独学で数学を学んだ数学者であり、NASAのグアム追跡基地での仕事は、アポロ11号の乗組員が地球に帰還する際に水しぶきを浴びて、タイムリーに位置を特定するのに役立ったとしています。
今回の歴史的なInspiration4の飛行では、アポロ11号の宇宙飛行士ニール・アームストロングが父エドワード・ラングレー・プロクター・ジュニアに宛てた直筆のメモなど、グアムの思い出の品々を携えていると、プロクター氏はドキュメンタリーの中で語っています。
アームストロング氏がこのメモを渡したのは、アポロ11号の宇宙飛行士たちがワールドツアーの一環としてグアムを訪れたときでした。父親へのメモにはこう書かれています。”Ed, thanks for the help.”
また、アポロ11号のクルーは、グアムツアーの際に、シアン・プロクター氏の父親に感謝状を贈りましたが、そこにはアームストロング氏の月面での有名な言葉が書かれていました。”One small step for a man. One small step for a man. One giant leap for mankind.”
プロクター氏は、グアムのコインも持ち歩く予定で、「Where America’s Day Begins」と書かれていると、スペースX社のビデオで語っていました。
グアムでは、アームストロングと同じアポロの宇宙飛行士であるバズ・オルドリン氏とマイケル・コリンズ氏が熱烈に歓迎され、アームストロング氏とオルドリン氏がカラバオの引くカートに乗ってパレードしている様子がNASAのビデオと写真で紹介されています。
シーア・プロクター氏はツイッターで、グアム・メモリアル・ホスピタルの出生証明書のコピーを掲載し、こう述べています。「私は1970年3月28日の土曜日、午前12時52分に生まれました」
彼女はGMHに6ポンドで到着した、とツイートしています。
「アームストロング氏があの有名な最初の一歩を踏み出した8.5ヶ月後に生まれたので、私は自分を#NASAの月のお祝いベビーだと思っています」と彼女はツイートしました。
彼女が1歳になる直前に、プロクター家はミネソタ州のセントポールに引っ越し、その時に「私の雪の生活が始まった」とプロクター氏は言いました。
プロクター氏は、Netflixのドキュメンタリー番組の中で、今は亡き父がアメリカ初の月面着陸を陰で支えていたこともあり、ずっと宇宙飛行士になりたいと思っていたことを語っています。
また、彼女の母親のグロリア・デロリスさん（故人）も、宇宙を目指す上で重要な存在だったと彼女は語っています。
プロクター氏は、自身のウェブサイト「MySpace2Inspire」で次のように述べています。「父が持っていたNASAの記念品がなければ、父のNASAへの貢献や人類初の月面着陸に貢献したことも歴史から消えていたでしょう。私は有人宇宙飛行を推進した父の遺産を継承したいと思っていますが、隠れた存在としてではありません。私は黒人女性初の商業宇宙飛行士になりたいと思っています」
スペースX社のミッションは、17,500mphの速度で3日間地球を一周するというもので、民間人だけで宇宙に行った最初のクルーとして世界の歴史を塗り替えました。
プロクター氏は当初、宇宙への冒険の夢を追い求めようと、NASAの宇宙プログラムに応募しました。2009年には最終選考に残りましたが、最終的には落選してしまいました。
指定席
彼女は、4つの基準で民間人に競争席または指定席を提供するSpaceX社のプログラムに応募しました。
Inspiration4は、がん研究のためのセント・ジュード小児研究病院のために2億ドルを集めています。フライトに参加した4人は、4つのカテゴリーを代表して選ばれました。
– プロクター氏は「繁栄」の席に選ばれました。Inspiration4のウェブサイトによると、彼女は、Shift4Shopの力を使って夢のビジネスを立ち上げました、インスピレーションあふれる起業家です。
– Jared Isaacman氏は、Shift4 Paymentsの創業者兼CEOであると同時に、熟練した飛行士であり冒険家でもあります。彼はミッションの司令官であり、フライトの「リーダー」の席を埋める存在です。
– セント・ジュード・チルドレンズ・リサーチ・ホスピタルの医師アシスタントで、小児がんを克服したヘイリー・アーケノー氏は、このフライトの「希望」の席に座っています。
– また、空軍で弾道ミサイルの開発に携わり、イラク戦争にも参加した退役軍人で、セント・ジュードに寄付をしているクリス・センブロウスキー氏が「寛大さ」の座席に選ばれました。
