＜グアム＞裁判官「水道局は欠陥メーターについて訴えることができる」
今週、GWAの1840万ドルの訴訟の棄却を求める契約者の要請を却下したフランシス・タイディンコ-ゲートウッド主任判事によると、グアム水道局は詐欺的な取引慣行の疑いでメーター契約者を訴えることができるとしています。
GWAは2020年、ウィスコンシン州に本社を置くバジャー・メーターを訴え、同社が2万個以上の欠陥のある水道メーターをGWAに販売し、それらのメーターの保証を守らなかったと告発しています。
GWAによると、この問題により約1200万ドルの減収と、交換用メーターの購入と設置のための費用としてさらに640万ドルが発生したとのことです。
この連邦民事訴訟は、水道局が「既存の住宅用メーターの深刻なシステム全体の故障」を経験し始めた後、GWAが2018年に島の住宅用メーターの交換を決定したことに起因しています。
2012年3月、バジャー社は37,000個以上の交換用「LP」モデルメーターを1個139.30ドルで供給する契約を獲得し、GWA社はこれを設置しました。
バジャー社からの最初の「LP」メーターは2012年8月に受領され、水道局は2014年7月までそれを設置しました。
GWAが最初に問題を指摘したのは、2014年8月のメーターの出荷分だったと、訴訟では述べられています。水道局は出荷分の約10％にあたる417個のメーターを無作為に抜き出して検査したところ、242個のメーターが業界のテストに不合格であることが判明しました。
訴訟では、バジャー社は2018年3月、欠陥のあるメーターの保証を守らず、代わりに新しい「M25」メーターを1個あたり98.50ドルで請求することをGWA社に提案したと述べています。
訴訟について
GWAはバジャー社を、契約違反、専門サービス契約違反、欺瞞的取引慣行法違反、保証違反、特別目的保証違反、不当利得、直接訴訟（バジャー社の保険会社がGWAに支払う責任があることを意味する）の各項目で提訴しました。
「バジャー社はLPメーターの欠陥を隠し、開示しなかった」と、この訴訟は述べています。「メーターの欠陥とバジャーの契約上のサービスの怠慢が次第に明らかになると、バジャーは欠陥のあるメーターをすべて交換するつもりだという虚偽の陳述を含む、誤解を招く、小康状態の行動に出た」されています。
グアム政府ではない
裁判資料によると、GWAとバジャー社は昨年11月、民間の調停委員を通じて紛争を解決することができませんでしたが、「和解の可能性について話し合いを続けてきた」としています。
GWAは法的にDeceptive Trade Practices Actの「消費者」ではないので、欺瞞的取引行為で訴えることはできないとBadger社は主張しています。グアム政府は同法のもとで適格な「消費者」とみなされていますが、Badger社は、自治機関であるGWAはグアム政府の一部ではないと主張しました。
Tydingco-Gatewood判事は月曜日、その主張を退け、欺瞞的取引慣行法は「自由に解釈」されなければならず、GWAは「グアム政府の一部であることに変わりはない」と述べました。
また、判事は、バッジャー社が欺瞞的取引慣行法に違反しているという判決を求めるGWA社の要求も退けました。判事は、GWAの申し立てに対し、バジャー社が6つの別々の抗弁を提示したことを指摘しました。
この訴訟の陪審員裁判は、2023年1月24日に開始される予定です。
