＜サイパン＞「小さな挫折にもかかわらず、2023年のMSA計画はまだ進行中」

昨年8月の開業以来、マリアナス・サザン航空は、2023年の航空会社の拡大・発展、および発生するフライトニーズへの対応を模索し続けており、いくつかの小さな後退により計画の一部が遅れているにもかかわらず、依然としてその計画を推し進める意向を表明しています。

MSAのキース・スチュワート会長とウィリアム・ジャイルズ副会長は、サイパンからロタとグアムへのフライト、およびグアムからサイパンへのフライトは非常に好調で、マリアナス・サザン航空のテニアン路線だけがあまり利用されていないことに同意しています。

スチュワート氏によると、この1年、同社にとって大きな挫折はなく、唯一の課題は、米国でのパイロット養成プログラムの承認に予想以上の時間がかかり、当初の予定より多くのフライトを導入する計画に影響が出たことだといいます。

計画していた増便が3カ月半ほど遅れたと同氏は言います。同氏によれば、当初想定していたスピードで進まず、計画したことがすべてうまくいったわけではないかもしれないが、それでも前進しているとのことです。

アイランドホップ路線を検討するかという質問に対しては、スチュワート氏は、MSAのフライトルートは今のところマリアナ諸島が中心で、パガンを中心とした北方諸島へのフライト延長を模索していると述べました。

しかし、マリアナ諸島内のフライトに使用している小型機は使用できないため、ジェット機がある北マリアナ諸島航空で行うことを検討しているという。

まだ相当先の話として、「私たちは興味がありますし、それを検討するつもりですが、それは少し先の話です。我々は、北マリアナ諸島航空を立ち上げ、オーストラリア、日本、韓国、フィリピンへの運航を開始し、そこから他の目的地を検討したいのです」とスチュワート氏は述べています。

また、マリアナ諸島間のフライトでは、MSAの飛行機が与圧されている必要があるという話も一蹴しました。MSAの飛行機が25,000フィートまで飛ぶというのは事実ではないと同氏は言います。「そんなことはありません。一般的に5,000から10,000フィートの高さを飛ぶ必要があるだけです。しかし、誰かが、我々の飛行機は与圧されていて、25,000フィートまで上がって、それから下がらなければならないので、我々は利益を上げることができないという噂を広めているようです」とスチュワート氏は言います。「なぜなら、特に晴れた日には、島々の上空をグアムまで飛んでいくのがとても美しいからです」

2023年にMSAに期待できることについて、スチュワート氏は、フライトと航空機の数を増やし、より多くのニーズに応えられるような航空会社の構築を目指すことを話しました。2022年は航空会社の立ち上げに専念し、2023年は2022年に達成したことをベースに、さらにサービスを追加・拡大する予定だとしています。

ユナイテッド航空のホノルル便への乗り継ぎなど、「今、1月20日までに増便を開始することを計画している」とスチュワート氏は説明しました。

また、テニアン便の増便、ロタ便の増便、その後すぐにロタ-グアム、グアム-ロタ便を開設する可能性もあるとしています。

ジャイルズ氏は、米国税関・国境警備局の人員を常時確保できるようになれば、グアム-ロタ間、テニアン-グアム間のルートが開放されると考えているという。現在、週42便が運航されており、サイパン-グアム、サイパン-ロタが最も需要が高いといいます。

期待される北マリアナ航空について、スチュワート氏は、NMAはパートナーとともに、大型ジェット機の導入を目指しており、現在、国際線就航のための認可を求めていることを明らかにしました。

「CNMI-757をベースにした自家用飛行機は、CNMIを開放し、ハブ空港となるため、CNMIにとって大きなチャンスであり、その立ち上げはもうすぐです。ただ、これを実現するためには、政府や地域社会などからのさまざまなサポートが必要です。ただ飛行機を運んできて、それですべてがうまくいくとは思えません。地域社会全体が必要であり、地域社会全体がこのプロジェクトに賛同してくれることを望んでいます。

スチュワート氏は、デスティネーション・マーケティングのために2〜3ヶ月必要であると述べ、国際線の就航に向け、引き続き取り組んでいくことを明らかにしました。

また、スチュワート氏とジャイルズ氏は、地域社会への感謝を表明しました。「地域社会の支援に感謝したい。立ち上げ当初は、私たちが想像していたようにはいかなかったと思う。しかし、地域社会からの支援には、本当に感謝している。私たちは、サービスを向上させ、継続的に改善するために、できる限りのことをしています。MSAとなった地元のスタッフでさえも、素晴らしい働きをしてくれています…地域社会、スタッフ、そして私たちと一緒に働いてくれている従業員に感謝しています」

‘Despite minor setbacks, MSA plans for 2023 still a go’ – Saipan Tribune