＜サイパン＞高騰中の「無精卵」
2月14日のバレンタインデーに、あなたの大切な人がバラの代わりに1ダースの卵をプレゼントしても、驚かないでください。
島内の主要な食料品店で調べてみると、この主食である卵の値段は、特大サイズの卵1ダースが6.99ドル、大サイズの卵が5.99ドルとされています。
チェリー・ヴェラスコ・ルンバナさんは、卵が高価なため、すでに卵の消費量を減らしているそうです。このフィナシス在住の4人の母親には、卵を産む鶏を飼っている姉がいます。
「だから、今は姉から卵をもらうだけです」と彼女は言いました。
ベラスコ・ルンバナさんは、以前は週に1ダースの卵を消費していたが、今は3〜4個に減ったと言います。
卵は1箱7ドル近くするため、メイベル・スバンさんも朝食に作る卵の数を予算化せざるを得なくなりました。
しかし、ガラパンに住む2児の母、ティシャ・フェレールさんには、ベラスコ・ルンバナさんやスバンさんがしていることは内緒です。「卵がないと生きていけないの。だから、卵を買うときはいつも目をつぶっているんです。卵が大好きだから仕方ないわね」
フェレールさんによると、週に1ダースの卵を消費するのが普通で、卵サラダを作るのがお気に入りで、一度に6個の卵をゆでなければならないそうです。
卵の高騰の影響を受けているのは一般家庭だけではありません。サイパンのレストランも同様に、メニューの選択を迫られています。
レタスの価格が過去数ヶ月で倍増し、ホリデーシーズンにはピークで10ドルになったからです。
BAB Korean RestaurantのDante Suarez Conlu氏は、卵とレタスの価格上昇のダブルパンチのため、人気メニューのCup BABの値上げを検討中だと言います。ビビンバやキムチ・チャーハンには卵やレタスが多く使われているそうです。
「最近、カップBABではレタスをキャベツに変更しましたが、卵は代替品がないんです。ビュッフェでは、他に選択肢がないので、今でもレタスを使用しています」
D’ Chef’s Kitchen & BarのシェフであるRico Delos Reyes氏は、最近卵とレタスが異常な値段で取引されていることが、ほとんどの料理にこれらの食材を使っている彼のビジネスに影響を及ぼしていると語りました。
しかも、ここ数カ月、信じられないような高騰をしたのは、卵やレタスだけではありません。D’ Chef’s Kitchen & Barの商品も値上げせざるを得ない状況になってきました。
「卵とレタスの高騰だけが理由ではありません。卵やレタスが高いだけではありません。私たちは、お客様のためにどうしても価格を変えたくないので、伸ばし続けているのです。しかし、多くの食材の値上げが続くと、少しは価格を変えざるを得なくなるのです」と同氏は言います。
その典型が、食用油の価格だといいます。デロス・レジス氏は、5ガロンの食用油の容器が、以前は28.99ドルしかしなかったのに、今ではなんと54.99ドルもするのだと言います。
「だから、もし値上げをするとしても、お客さんはきっと理解してくれると思うし、私たちも感謝しています」と同氏は付け加えました。
Chowtimeのオーナー、Anna Liza Alcantara氏は、卵とレタスの値上げを完全には理解しておらず、「不当」と表現しています。
「食材のコスト上昇を反映して価格を上げるのは難しいです。特に、あまり収入がなく、フードスタンプに頼って生活している人たちは、それを受け入れるのが難しいでしょう」と彼女は言いました。
最近の卵の価格高騰の唯一の明るい兆しは、食料品店でクレジットカードを使うときに、1ダースの卵を他の商品と一緒に購入する必要がないことでしょう。（最低購入額は5ドル）
JCT Enterprisesの副社長であるRoman “Bo” Palacios氏は、卵とレタスの価格上昇は、CNMIの緑の葉野菜の供給元であるカリフォルニアでの鳥インフルエンザの流行と干ばつが原因であると述べました。
JCTエンタープライズは、卵やレタスなどの食料品の卸売業者です。
「鳥インフルエンザが発生し、多くの鶏が殺処分されましたが、これはアメリカの採卵鶏です。そのため、卵の生産者は何百万羽もの鶏を殺さなければならず、その結果、卵の供給が不足したのです」と彼は言いました。
米国本土で流行している鳥インフルエンザがいつ終息し、卵不足が解消されるかはわかりませんが、パラシオス氏は、現在カリフォルニア州で続いている雨天は、同州の農家にとって天の恵みであると見ています。
「しかし、レタスの栽培には時間がかかるので、このような事態は避けられません。でも、ジョーテンでは、価格が安定したら、すぐにその分をお客さまに還元しています」と同氏は付け加えました。
なので、ハートの日（バレンタインデー）には、卵1ダースとレタスの葉を添えますか？
‘Eggs-asperated’ with rising prices – Saipan Tribune
